Una ilusión galáctica

Un ángulo más amplio de esta Imagen de la Semana capta tanto a NGC 4410 como a NGC 4111. En el centro de la imagen se observa a NGC 4411 como una serena pareja de galaxias espirales en una “unión” algo engañosa. Si bien se cree que estas compañeras están una al lado de la otra —ambas a unos 50 millones de años luz de nosotros— no presentan signos de interacción ni brazos distorsionados.

La pareja NGC411b (izquierda) y NCG 4111a (derecha) fue captada por la Cámara de Energía Oscura (DECam), construida por el Departamento de Energía y montada en el Telescopio Víctor M. Blanco de 4 metros del Observatorio Cerro Tololo (CTIO) de la Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU., un Programa de NOIRLab de NSF en Chile. NGC 4411a es una galaxia particularmente agradable de observar por sus brazos espirales marcados y simétricos que giran más de 360 grados alrededor de su núcleo. 

Si las galaxias de NGC 4411 estuvieran interactuando, se verían más entrelazadas, como las de NGC 4410, que están sobre ellas en esta imagen, cuyas cuatro galaxias en interacción están conectadas por puentes de marea, creados por la gravedad de cada galaxia que tira de las otras en el sistema.

Esta imagen fue captada como parte de DESI Legacy Imaging Surveys, que se realizó para identificar objetivos para las operaciones del Instrumento Espectroscópico para el Estudio de la Energía Oscura (DESI por sus siglas en inglés).