Imágenes de la Semana

5 Febrero 2020: Esta imagen nocturna del telescopio de Gemini Sur en Cerro Pachón, Chile, muestra algunos de los 668 paneles fotovoltaicos bajo una majestuosa vista de la Vía láctea proyectándose sobre el domo del observatorio. Los mismos cielos limpios que ofrecen vistas espectaculares de nuestra galaxia, también permiten que Gemini Sur -uno de los dos telescopios que conforman el Observatorio Internacional Gemini y uno de los programas de NSF’s OIR Lab, disfrute de abundante luz solar durante el día, en un escenario muy práctico para tener paneles solares. Si bien la luz de las estrellas no es suficiente para energizarlos durante la noche (cuando se realizan las observaciones astronómicas), durante el día, estos paneles solares son capaces de proporcionar más del 28% de la energía necesaria para operar el observatorio, permitiendo a la astronomía ser responsable con el medioambiente.

29 Enero 2020: Cuando las condiciones climáticas son favorables, por las noches salen luciérnagas en el Observatorio Nacional de Kitt Peak. Esta luciérnaga cruzó el camino, frente al telescopio WIYN de 3,5 metros, mientras la última parte de la Vía Láctea del verano se oculta detrás de la cúpula de WIYN. Aunque sólo el extremo de la cola de la luciérnaga es bioluminiscente, ésta se ve como un trazo en la exposición de 10 segundos, y la imagen muestra la distancia que recorrió durante el período de exposición.

22 Enero 2020: Después de más de una semana de clima invernal, las nubes comenzaron a disiparse sobre el telescopio de Gemini Norte (al centro) en Maunakea, como se ve en esta fotografía tomada por Joy Pollard de NSF’s OIR Lab, durante una visita a la montaña el 15 de enero pasado. Si bien la nieve no es atípica en el área de la cumbre de casi 4.300 metros de altura, esta es la primera nevada importante durante el invierno boreal en la cima de la montaña. La tormenta dejó acumulación de nieve de hasta 3 metros de altura y se necesitó reclutar voluntarios para ayudar a palear la nieve del domo, con el objetivo de reanudar las operaciones científicas lo más rápido posible.

15 Enero 2020: La imagen muestra el Observatorio Vera C. Rubin durante un apacible crepúsculo en la cima de Cerro Pachón, en los Andes chilenos. Anteriormente llamado como el Gran Telescopio de Exploración Sinóptica o LSST, por sus siglas en inglés (vea el comunicado de prensa del cambio de nombre aquí), el Observatorio Rubin aún se encuentra en construcción. Una vez que inicie sus operaciones, Rubin realizará la Exploración de Legado de Espacio y Tiempo (LSST por sus siglas en inglés), un rastreo óptico del cielo visible que comenzará en octubre de 2022. Para este estudio se va a utilizar el Telescopio de 8,4 metros Simonyi Survey -que actualmente se está ensamblando al interior del observatorio en la cumbre de Pachón-, y la cámara de 3.200 megapíxeles DOE LSST, cuya fabricación está a punto de finalizar en el Laboratorio Nacional SLAC, ubicado en la ciudad de Menlo Park, California, Estados Unidos. Durante la …

8 Enero 2020: En esta espectacular imagen nocturna, la Vía Láctea corona e ilumina el domo del telescopio Víctor Blanco de 4 metros en el Observatorio Interamericano de Cerro Tololo (CTIO),en Chile. El Telescopio Blanco comenzó a operar en 1976, proporcionando a los astrónomos un observatorio de clase mundial en el hemisferio Sur. Hoy en día, el Blanco continúa produciendo ciencia de vanguardia, ya que está equipado con la denominada Cámara de Energía Oscura (DECam por sus siglas en inglés). Se trata de una cámara de última generación, de 500 megapíxeles, que a principios de 2019 completó el Sondeo de Energía Oscura, de cinco años de duración. DECam continúa con una misión ampliada y proporciona a los astrónomos una herramienta poderosa para estudiar la energía oscura, planetas extra solares y mucho más.

1 Enero 2020: Cada año, alrededor del solsticio de invierno, el Sol parece ponerse detrás del Observatorio Nacional de Kitt Peak, visto desde el Monte Lemmon, a casi 60 millas (100 Km) de distancia. Los fotógrafos locales se reúnen todos los años durante las festividades para captar fotos y videos de esta interesante alineación. Por un breve lapso, se pueden apreciar los telescopios desde el característico telescopio solar McMath-Pierce (izquierda) hasta la gran cúpula del telescopio Mayall de 4 metros (derecha). La imagen fija muestra las siluetas de los telescopios con un destello verde sobre el Sol y fue captada el 17 de diciembre de 2016. El video fue realizado el 20 de diciembre de 2019.

25 Diciembre 2019: Esta impresionante imagen muestra una colorida Vía Láctea formando un arco sobre el telescopio de 8,1 metros de Base Gemini Sur con sus brillantes racimos estrellados atravesados por sinuosas líneas de polvo interestelar. El centro de la galaxia se ubica justo sobre el telescopio, enmarcando a uno de los observatorios astronómicos más poderosos del hemisferio sur. La fotografía también retrata la Gran Nube de Magallanes, junto con su hermana, la Pequeña Nube de Magallanes (lado superior e inferior izquierdo de la imagen). Estas galaxias enanas irregulares son satélites de la Vía Láctea, y carecen de los llamativos brazos en espiral de las galaxias cercanas más grandes como la galaxia Andrómeda (también parte del Grupo Local de galaxias que incluye a nuestra Vía Láctea). A pesar de tener una fracción del tamaño de la Vía Láctea, las Nubes de Magallanes albergan miles de millones de estrellas y juntas son una de …

18 Diciembre 2019: Los trabajadores del Laboratorio Nacional de Investigación en Astronomía Óptica e Infrarroja de la Fundación Nacional de Ciencias, desean a ti y a los tuyos unas felices fiestas de fin de año, cielos claros y cristalinos… ¡y lleno de estrellas!

11 Diciembre 2019: Júpiter, Venus y la Luna convergen sobre los Observatorios El operador del telescopio SOAR, Carlos Corco, capturó esta imagen de la reciente conjunción de Júpiter, Venus y la Luna (a la derecha de la imagen) sobre el telescopio Gemini Sur de 8 metros (a la izquierda de la imagen) en Cerro Pachón, Chile. Una alineación es la aparente reunión de dos o más cuerpos celestes en el cielo nocturno. A la derecha del centro de la imagen, también es posible apreciar la silueta del Gran Telescopio de Exploración Sinóptica (LSST) que se encuentra actualmente en construcción. Para fines de 2022, LSST tiene programado comenzar una exploración sin precedentes durante una década, de todo el cielo visible en unas pocas noches. Con un espejo de 8,4 metros de diámetro (con una apertura efectiva de aproximadamente 6,7 metros), y la cámara digital más grande fabricada para la astronomía óptica, LSST observará el …

4 Diciembre 2019: Impresionante panorámica del observatorio muestra la Vía Láctea Esta impresionante panorámica fue capturada por Hernán Stockebrand y muestra los cielos prístinos en el Observatorio Cerro Tololo (CTIO). CTIO, un programa del NSF’s National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory, es un complejo de telescopios e instrumentos astronómicos en los Andes chilenos. El entorno montañoso y la altura de CTIO (el sitio está a 2.200 metros sobre el nivel del mar), garantizan que el observatorio, en la cima de la montaña, goce de espectaculares cielos nocturnos. Este colorido panorama muestra el arco de la Vía Láctea sobre las instalaciones del observatorio, así como hilos de nubes bajas (que ilumina la Luna) que se pueden apreciar en el lado derecho de la imagen. En el centro de esta imagen está el telescopio Víctor Blanco (4 metros), con el 1,5 metros (derecha) y el 0,9 metros (más a la derecha). A la izquierda del telescopio …

27 Noviembre 2019: Imagen del tránsito con un giro de ida (¡y regreso!) Aproximadamente, un total de 13 veces por siglo es posible ver el paso fugaz de Mercurio frente al Sol, en un evento que los astrónomos llaman tránsito. El más reciente de este tipo de fenómenos ocurrió el 11 de noviembre de este año. En la oportunidad, equipos del Observatorio Interamericano de Cerro Tololo (CTIO), en Chile, y el Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO) developed observing plans in an effort to recreate an experiment to calculate the Earth-Sun distance. CTIO’s Daniel Munizaga obtained this image of the transit with a 6-inch Celestron Nexstar telescope and a Nikon D750 camera by taking images every five minutes. While the path of Mercury across the Sun in fact traced a straight line, in this image the path appears to loop backwards due to an effect called field rotation as the telescope and camera track …

20 Noviembre 2019: El Observatorio Gemini rastrea a un cometa de más allá El Observatorio Gemini de OIR Lab continúa rastreando un cometa visitante que viene desde más allá de nuestro Sistema Solar. La segunda imagen de este cometa (publicada por Gemini), que fue descubierto en agosto de este año por el astrónomo ruso aficionado, Gennady Borisov, revela la evolución del cometa mientras hace su aproximación más cercana a nuestro Sol que será en diciembre. La imagen, capturada la noche del 11 al 12 de noviembre de 2019, también muestra la galaxia distante de fondo (denominada 2dFGRS TGN363Z174) que aparece adyacente al cometa. “El cometa está haciendo lo que esperamos que haría un cometa al aproximarse al Sol”, señala Meg Schwamb de la Queen’s University Belfast, quien lidera las observaciones. “El hielo se vaporiza y la nube de gas, o coma, se está expandiendo y disipando por el Sol. “¡Es reconfortante saber que …

13 Noviembre 2019: A principios de esta semana, mientras se observaba con la Cámara de Energía Oscura (DECam) en el telescopio de 4 metros Víctor Blanco de Cerro Tololo (CTIO), los astrónomos Clarae Martínez-Vásquez y Cliff Johnson notaron algo interesante. Una de sus imágenes, la exposición de 333 segundos que se muestra más abajo, contenía al menos 19 rayas que se presume se debe al segundo lote de satélites Starlink que se lanzaron la semana pasada. Los espacios en las pistas satelitales se deben a los espacios entre los chips de CCD de DECam. Al mismo tiempo, la Blanco Webcam de CTIO registró los satélites que incluso podían observarse a simple vista. Varios fotogramas de dicha cámara se pueden ver en este video timelapse de CTIO. Esta secuencia se obtuvo la noche del 12 al 13 de noviembre.