Imágenes de la Semana

6 Mayo 2020: Las dos galaxias en esta imagen: NGC 672 (parte superior derecha) e IC 1727 (abajo a la izquierda) parecen estar tan cerca que casi se están tocando, como si fueran dos niños jugando. De hecho, las galaxias que se muestran en esta bella imagen capturada desde el Observatorio Nacional Kitt Peak, un programa de NSF’s NOIRLab, están clasificadas como un par galáctico en el que la gravedad de cada una, influencia a la otra. Este par está ubicado a unos 20 millones de años luz de la Tierra y el espacio entre ellas abarca más de 80 mil años luz, una brecha aparentemente enorme. Sin embargo, desde la perspectiva de las galaxias, dicha separación no es tan relevante, ya que equivale aproximadamente al tamaño de las mismas galaxias.

29 Abril 2020: Dale una mirada al funcionamiento interno de un observatorio de clase mundial en esta imagen del Observatorio internacional Gemini, un programa de NSF’s NOIRLab. En la fotografía, la Luna ilumina la estructura abierta de vigas plateadas que sostiene el espejo secundario (al centro) y que permite que el aire frío de la noche pase libremente entre los espejos. Combinado con las compuertas laterales abiertas del domo, todo el diseño del observatorio asegura una temperatura interna igual a la temperatura externa (y uniforme). Cualquier variación de temperatura, crea turbulencia al interior del domo y produce imágenes astronómicas borrosas. Aunque esta es una foto del telescopio de Gemini Sur en Chile, su gemelo, el telescopio Gemini Norte en Hawai’i, tiene un diseño idéntico.

22 Abril 2020: En esta imagen llena de matices de diferentes colores, las estrellas y los trazos de polvo de la Vía Láctea parecen colgar sobre las cúpulas de los telescopios del Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO), un programa de NOIRLab de NSF. Los dos óvalos tenues y brillantes a la derecha de la imagen son las Nubes de Magallanes, Grande y Pequeña, y corresponden a dos galaxias enanas visibles sólo en el Hemisferio Sur. La banda de color a lo largo del horizonte es un fenómeno conocido como luminiscencia atmosférica, una reacción visible entre las moléculas en la atmósfera de la Tierra y la radiación solar. En esta imagen, es posible distinguir el telescopio Curtis-Schmidt (izquierda), el telescopio de 4 metros Víctor M. Blanco (al medio), y el telescopio de 1,5 metros del Consorcio SMARTS (derecha). Estos telescopios, junto a otros 12 más, conforman CTIO, la principal plataforma óptica en tierra para …

15 Abril 2020: Ese velo brillante proyectándose detrás del Telescopio WIYN parece un aura celestial, pero en realidad es un fenómeno conocido como Luz Zodiacal. Este tenue resplandor, creado por la dispersión de la luz mediante minúsculas partículas de polvo que quedaron de la formación de nuestro Sistema Solar, sólo se puede ver durante el crepúsculo matutino y al atardecer (al Oeste y Este, respectivamente), y junto al plano del Sistema Solar o el Zodiaco (por eso se le llama Luz Zodiacal). El Telescopio WIYN es parte del Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO), un programa de NSF’s NOIRLab. Además, también es posible apreciar la luz del planeta Venus sobre la cúpula del telescopio.

8 Abril 2020: Durante un inusual día nublado, una vívida puesta de Sol de tonos rojizos se refleja en la cúpula del telescopio Gemini Sur en Chile del Observatorio internacional Gemini, un programa de NSF’s NOIRLab. En esta imagen, la luz solar se dispersa y refleja por el gas, polvo y partículas presentes en la atmósfera de la Tierra y despliega una paleta de colores rojos y anaranjados en el cielo mientras el Sol se esconde en la costa del Pacífico de Chile. Por suerte, las nubes cercanas que reflejaban estos colores se despejaron a tiempo para que el espejo primario de 8,1 metros de Gemini capturara la luz de las estrellas permitiendo una noche productiva de observaciones científicas, no sin antes regalarle esta deslumbrante escena al personal del observatorio.

1 Abril 2020: Una colorida puesta de sol, y varias capas de montañas azuladas, son el telón de fondo del Observatorio Cerro Tololo (CTIO), un programa del Laboratorio Nacional de Investigación en Astronomía Óptica-Infrarroja de la NSF. Destaca en la imagen el telescopio Víctor Blanco de 4 metros, que se encuentra sobre el mismísimo Cerro Tololo. Los telescopios de 1,5 y 0,9 metros, así como una selección de telescopios remotos más pequeños, se encuentran dispersos a lo largo de la cima del cerro. Esta ubicación brinda a los astrónomos una vista privilegiada del cielo nocturno del Sur, proporcionando acceso a objetos que no son visibles desde el hemisferio Norte, como las Nubes de Magallanes y el centro de la Vía Láctea.

25 Marzo 2020: La Vía Láctea se proyecta detrás del icónico Telescopio Solar McMath-Pierce en el Observatorio Nacional Kitt Peak del Laboratorio Nacional de Investigación en Astronomía Óptica-Infrarroja de la NSF. El McMath-Pierce fue el telescopio solar más grande del mundo desde su inauguración en 1962 hasta el cese de sus operaciones de investigación, a fines de 2017. Actualmente, se está renovando el interior de esta instalación para convertirse en el Centro de Divulgación de Astronomía Windows to the Universe (Ventanas al Universo). Esta nueva instalación brindará a las visitas de Kitt Peak una serie de experiencias educacionales, incluyendo un planetario móvil, Ciencia en una Esfera, exhibiciones que destacarán las instalaciones astronómicas de la NSF y una mirada sin precedentes a este histórico telescopio.

18 Marzo 2020: Esta imagen muestra un deslumbrante cielo púrpura adornado con huellas estelares sobre Cerro Pachón, donde se encuentra el telescopio Gemini Sur (a la derecha de la imagen) y el telescopio de Investigación Astrofísica del Sur (SOAR, por sus siglas en inglés) de 4,1 metros (a la izquierda de la imagen). Ambos programas pertenecen al Laboratorio Nacional de Investigación en Astronomía Óptica-Infrarroja de la NSF. Desde esta posición en la cima de la montaña, que se encuentra a 2.737 metros de altitud en los Andes chilenos, el telescopio Gemini Sur de 8,1 metros puede explorar el cielo austral, complementando su observación con Gemini Norte, que se encuentra en la cima de Maunakea en Hawai’i. Juntos, estos gemelos astronómicos pueden acceder al cielo nocturno de ambos hemisferios.

11 Marzo 2020: Durante la semana pasada, casi 300 salas de clases en el área de Hilo, Hawai’i, fueron parte del 16º programa anual de “Journey Through the Universe” donde estudiantes tuvieron la posibilidad de interactuar con el personal local de los observatorios en Maunakea y otros profesionales de astronomía STEM. En la foto, el Director Asociado de Desarrollo de Gemini, Scot Kleinman, explica cómo un coronógrafo ayuda a los científicos a descubrir exoplanetas, durante una visita a estudiantes de segundo grado de la escuela primaria E. B. De Silva (en Hilo). En su sexuagésimo año, el programa anual “Journey Through the Universe”, lleva actividades científicas lúdicas y entretenidas a las salas de clases de todos los niveles, para inspirar a las próximas generaciones de exploradores. “Journey” es un evento liderado por personal del Observatorio internacional Gemini, un programa del Laboratorio Nacional de Investigación en Astronomía Óptica-Infrarroja de la NSF.

4 Marzo 2020: El Observatorio Nacional Kitt Peak, un programa del Laboratorio Nacional de Investigación en Astronomía Óptica-Infrarroja de la NSF’s (NSF’s OIR Lab), está ubicado en terrenos arrendados de la Nación Tohono O’odham. Personal de NSF’s OIR Lab en conjunto con la delegación de Estudiantes Indígenas de Estados Unidos en Ciencia e Ingeniería (AISES, por sus siglas en inglés) organizan observación nocturnas y otras actividades locales de vinculación comunitaria, en la Universidad Comunitaria Tohono O’odham . Una de sus actividades populares consiste en que los estudiantes construyan y lancen cohetes de agua hechos de botellas de dos litros con palos luminosos para hacer que sus vuelos sean visibles en la oscuridad de los cielos de Arizona. Esta imagen muestra la trayectoria de un lanzamiento que alcanza su vértice cerca de la constelación de Orión. Durante el invierno, La Vía Láctea forma un arco en lo alto junto con la puesta de Venus, …

26 Febrero 2020: Esta fotografía de larga exposición revela el movimiento de las estrellas durante la noche sobre el telescopio Blanco de 4 metros y el telescopio SMARTS de 1,5 metros en el Observatorio Interamericano de Cerro Tololo en Chile, programa del Laboratorio Nacional de Investigación para la Astronomía Óptica-Infrarroja de la NSF. Also visible in the photo are the trails left by astronomers walking to the Blanco telescope, created by their flashlights. Stars streak through the sky over the course of this one-hour exposure, appearing to spin around the south celestial pole in the upper left of the image. The star closest to the south celestial pole is Sigma Octantis, a relatively faint yellow giant star about 275 light-years from Earth. In contrast to the relatively bright north star, Polaris, Sigma Octantis is not bright enough to use for celestial navigation.

19 Febrero 2020: A medida que las estrellas aparecen rodeando el polo norte celestial, el nuevo láser del telescopio Gemini Norte en Maunakea, Hawaii, se somete a rigurosas pruebas, como se observa en esta imagen de inicios de octubre de 2019. Se pospone la Observatorio Internacional Gemini, a program of the National Science Foundation’s National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory (NOIRLab), finalizó recientemente las pruebas de un nuevo láser de la compañía TOPTICA which is a critical component in the telescope’s adaptive optics system. Adaptive optics utilize artificial guide stars, produced by a laser, as a reference when compensating for distortions caused by turbulence in the Earth’s atmosphere. The result is ultra-sharp images that rival the view from space.Laser commissioning activities required pointing at specific parts of the sky designed to both test and calibrate the state-of-the-art laser. This image is created from a stack of images that reveal the Earth’s rotation and the …

12 Febrero 2020: A young artist adds his touch to the United States National Science Foundation’s (NSF’s) graphic wall at the 235th meeting of the American Astronomical Society in Honolulu, Hawai‘i. This wall, designed by graphic designer Pete Marenfeld, was the center of the NSF Pavilion at the meeting, and encouraged participants to take a break from the meeting and indulge their creative sides — while exploring some of NSF’s world-class observatories which are part of NSF’s National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory (NOIRLab). Un video en time-lapse muestra la fascinante evolución de esta pintura mural durante los 4 días que duró la reunión. Los visitantes a los stand de NSF contaron con marcadores de tiza de neón, donde pudieron garabatearon, colorearon y anotaron para producir una obra de arte colaborativa que exhibe instalaciones astronómicas de vanguardia como el Observatorio Internacional Gemini, el Observatorio Nacional Kitt Peak, el Observatorio Interamericano Cerro Tololo y el …

5 Febrero 2020: Esta imagen nocturna del telescopio de Gemini Sur en Cerro Pachón, Chile, muestra algunos de los 668 paneles fotovoltaicos bajo una majestuosa vista de la Vía láctea proyectándose sobre el domo del observatorio. Los mismos cielos limpios que ofrecen vistas espectaculares de nuestra galaxia, también permiten que Gemini Sur -uno de los dos telescopios que conforman el Observatorio Internacional Gemini y uno de los programas de NSF’s OIR Lab, disfrute de abundante luz solar durante el día, en un escenario muy práctico para tener paneles solares. Si bien la luz de las estrellas no es suficiente para energizarlos durante la noche (cuando se realizan las observaciones astronómicas), durante el día, estos paneles solares son capaces de proporcionar más del 28% de la energía necesaria para operar el observatorio, permitiendo a la astronomía ser responsable con el medioambiente.

29 Enero 2020: Cuando las condiciones climáticas son favorables, por las noches salen luciérnagas en el Observatorio Nacional de Kitt Peak. Esta luciérnaga cruzó el camino, frente al telescopio WIYN de 3,5 metros, mientras la última parte de la Vía Láctea del verano se oculta detrás de la cúpula de WIYN. Aunque sólo el extremo de la cola de la luciérnaga es bioluminiscente, ésta se ve como un trazo en la exposición de 10 segundos, y la imagen muestra la distancia que recorrió durante el período de exposición.

22 Enero 2020: Después de más de una semana de clima invernal, las nubes comenzaron a disiparse sobre el telescopio de Gemini Norte (al centro) en Maunakea, como se ve en esta fotografía tomada por Joy Pollard de NSF’s OIR Lab, durante una visita a la montaña el 15 de enero pasado. Si bien la nieve no es atípica en el área de la cumbre de casi 4.300 metros de altura, esta es la primera nevada importante durante el invierno boreal en la cima de la montaña. La tormenta dejó acumulación de nieve de hasta 3 metros de altura y se necesitó reclutar voluntarios para ayudar a palear la nieve del domo, con el objetivo de reanudar las operaciones científicas lo más rápido posible.

15 Enero 2020: La imagen muestra el Observatorio Vera C. Rubin durante un apacible crepúsculo en la cima de Cerro Pachón, en los Andes chilenos. Anteriormente llamado como el Gran Telescopio de Exploración Sinóptica o LSST, por sus siglas en inglés (vea el comunicado de prensa del cambio de nombre aquí), el Observatorio Rubin aún se encuentra en construcción. Una vez que inicie sus operaciones, Rubin realizará la Exploración de Legado de Espacio y Tiempo (LSST por sus siglas en inglés), un rastreo óptico del cielo visible que comenzará en octubre de 2022. Para este estudio se va a utilizar el Telescopio de 8,4 metros Simonyi Survey -que actualmente se está ensamblando al interior del observatorio en la cumbre de Pachón-, y la cámara de 3.200 megapíxeles DOE LSST, cuya fabricación está a punto de finalizar en el Laboratorio Nacional SLAC, ubicado en la ciudad de Menlo Park, California, Estados Unidos. Durante la …

8 Enero 2020: En esta espectacular imagen nocturna, la Vía Láctea corona e ilumina el domo del telescopio Víctor Blanco de 4 metros en el Observatorio Interamericano de Cerro Tololo (CTIO),en Chile. El Telescopio Blanco comenzó a operar en 1976, proporcionando a los astrónomos un observatorio de clase mundial en el hemisferio Sur. Hoy en día, el Blanco continúa produciendo ciencia de vanguardia, ya que está equipado con la denominada Cámara de Energía Oscura (DECam por sus siglas en inglés). Se trata de una cámara de última generación, de 500 megapíxeles, que a principios de 2019 completó el Sondeo de Energía Oscura, de cinco años de duración. DECam continúa con una misión ampliada y proporciona a los astrónomos una herramienta poderosa para estudiar la energía oscura, planetas extra solares y mucho más.

1 Enero 2020: Cada año, alrededor del solsticio de invierno, el Sol parece ponerse detrás del Observatorio Nacional de Kitt Peak, visto desde el Monte Lemmon, a casi 60 millas (100 Km) de distancia. Los fotógrafos locales se reúnen todos los años durante las festividades para captar fotos y videos de esta interesante alineación. Por un breve lapso, se pueden apreciar los telescopios desde el característico telescopio solar McMath-Pierce (izquierda) hasta la gran cúpula del telescopio Mayall de 4 metros (derecha). La imagen fija muestra las siluetas de los telescopios con un destello verde sobre el Sol y fue captada el 17 de diciembre de 2016. El video fue realizado el 20 de diciembre de 2019.

25 Diciembre 2019: Esta impresionante imagen muestra una colorida Vía Láctea formando un arco sobre el telescopio de 8,1 metros de Base Gemini Sur con sus brillantes racimos estrellados atravesados por sinuosas líneas de polvo interestelar. El centro de la galaxia se ubica justo sobre el telescopio, enmarcando a uno de los observatorios astronómicos más poderosos del hemisferio sur. La fotografía también retrata la Gran Nube de Magallanes, junto con su hermana, la Pequeña Nube de Magallanes (lado superior e inferior izquierdo de la imagen). Estas galaxias enanas irregulares son satélites de la Vía Láctea, y carecen de los llamativos brazos en espiral de las galaxias cercanas más grandes como la galaxia Andrómeda (también parte del Grupo Local de galaxias que incluye a nuestra Vía Láctea). A pesar de tener una fracción del tamaño de la Vía Láctea, las Nubes de Magallanes albergan miles de millones de estrellas y juntas son una de …