El cometa C/2024 G3 (ATLAS) en los cielos chilenos

La belleza del cometa C/2024 G3 (ATLAS) es captada por el lente de César Briceño, Director del Telescopio de Investigación Astrofísica del Sur (SOAR por sus siglas en inglés), que forma parte del Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO por sus siglas en inglés) de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. (NSF), un Programa de NOIRLab de NSF. Los cometas se forman a partir de un núcleo de polvo, agua y gas en las regiones más lejanas que se conocen de nuestro Sistema Solar. Este primer plano del cometa C/2024 G3 (ATLAS) muestra claramente el material vaporizado del núcleo creando la típica forma cometaria que los caracteriza. En la esquina inferior izquierda, la coma o cabellera difusa, brilla en un blanco intenso oscureciendo su núcleo. Del núcleo emanan dos colas: la corriente superior corresponde a la cola de polvo interestelar formada por las partículas de polvo más pesadas —que está iluminada por el reflejo de la luz solar—, y la corriente inferior está compuesta por gases, que brillan debido a la ionización de los átomos de gas. Esta cola en particular se ve afectada por el campo magnético del Sol, por lo que apunta en la dirección del viento solar.

El cometa C/2024 G3 (ATLAS) podría ser uno de los cometas más brillantes que pasarán por la Tierra este 2025, lo que lo convierte en un objeto fácilmente observable para aquellos que tengan la suerte de verlo. César también fotografió el cometa junto al cielo de la mañana y otro fotógrafo, Carlos Corco, capturó una vista complementaria del cometa junto al paisaje de la precordillera de los Andes.