Cimas sobre un gigante

Esta imagen panorámica muestra a Gemini Norte, la mitad boreal del Observatorio Internacional Gemini, financiado en parte por la Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU. y operado por NOIRLab de NSF, y sus telescopios vecinos, que parecen estar en un terreno plano con pequeños montes, pero en realidad, estas pequeñas cumbres se encuentran arriba de una montaña mucho más grande. Maunakea es un volcán inactivo y es una de las montañas más altas de la Tierra. Tiene una altura de 4.205 metros sobre el nivel del mar, pero tiene además otros 6.000 metros más abajo (hasta el mismo fondo marino), es decir, su altura total desde su base sumergida es de casi 10.211 metros. Las cumbres que se ven en esta imagen son en realidad conos de ceniza, colinas cónicas empinadas que se forman alrededor de las chimeneas volcánicas. Suelen formarse por la acumulación de rocas piroclásticas arrojadas durante erupciones previas. El color rojo intenso de estos conos se debe al suelo rico en hierro y basalto que generan estas erupciones.

Esta fotografía fue tomada como parte de la reciente Expedición Fotográfica de NOIRLab 2022 a todos los sitios de NOIRLab. Theofanis Matsopoulos, el fotógrafo, es un Embajador Audiovisual de NOIRLab.