Una dualidad de polvo

En esta Imagen de la Semana, dos líneas de luz –el brazo de nuestra Vía Láctea y la luz zodiacal– se elevan paralelas entre sí desde el horizonte por encima del Observatorio Cerro Tololo (CTIO por sus siglas en inglés). CTIO es un Programa de NOIRLab de NSF situado en una alta y seca montaña remota de Chile, donde instrumentos sensibles pueden captar las sutilezas de la luz en nuestro cielo nocturno.

Entre el DIMM1 Seeing Monitor y el CHilean Automatic Supernova sEarch (CHASE) (fuera de servicio), se encuentra un brazo de nuestra galaxia. Su resplandor, formado por estrellas borrosas, entre otros, está oscurecido por manchas oscuras, formadas por grandes cantidades de polvo y gas. A la derecha de la Vía Láctea se encuentra el tenue resplandor de la luz zodiacal, luz solar dispersada por el polvo interplanetario sobrante de la formación de nuestro Sistema Solar. Esta línea demarca la eclíptica, el plano orbital que recorren los planetas de nuestro Sistema Solar, pues gran parte de este polvo reside a lo largo de él. El plano está claramente delineado por los planetas que están “dentro” de la luz zodiacal: desde el horizonte y hacia el cielo están Júpiter, Venus, Marte y Saturno.

Otros telescopios que aparecen en esta imagen son (de izquierda a derecha) el US Naval Observatory Deep South Telescope, el DIMM2 Seeing Monitor, la aTmCam (cámara de monitoreo de transmisión atmosférica) y el Telescopio SMARTS de 1 metro.

Esta foto fue tomada como parte de la reciente Expedición Fotográfica de NOIRLab 2022 a todos los sitios de NOIRLab. Tomáš Slovinský, el fotógrafo, es Embajador Audiovisual de NOIRLab.