Nubes en el atardecer de CTIO

Un singular atardecer repleto de colores en el cielo enmarca esta imagen del Observatorio Cerro Tololo (CTIO), un Programa de NOIRLab de NSF. Si bien las nubes pueden hacer que el atardecer se vea espectacular, el vapor de agua en la atmósfera también impacta a las observaciones astronómicas absorbiendo la luz de las estrellas. Por esta razón, los astrónomos e ingenieros desarrollaron un conjunto de instrumentos para medir sus impactos; uno de ellos se encuentra en la pequeña cúpula en forma de concha que se ve en primer plano de esta imagen: la aTmCam (Atmospheric Transmission Monitoring Camera o Cámara de Monitoreo de Transmisión Atmosférica) que consiste en un sistema de calibración que permite a los astrónomos medir cuánta luz pasa por la atmósfera.

La aTmCam no es el único instrumento diseñado para medir la atmósfera en CTIO. La cúpula metálica más grande con una base de lona que se ve atrás a la izquierda corresponde al DIMM2 Seeing Monitor. Este instrumento automático ayuda a los astrónomos a medir el fenómeno conocido como “seeing” (visibilidad) y que se refiere al efecto distorsionador que tiene la turbulencia atmosférica sobre las observaciones astronómicas.