Imágenes de la Semana

9 Julio 2025: Los Dragones Luchadores de Ara, nombre formal designado NGC 6188, es una nebulosa de emisión situada a unos 4.000 años luz de distancia, cerca del borde de una gran nube molecular en la constelación de Ara (el Altar). La nebulosa debe su nombre por su parecido a dos “dragones” que emergen desde las oscuras nubes de polvo oscuro para enfrentarse entre sí. Esta imagen es un primer plano de “perfil” de ambos dragones enfrentándose cara a cara, que fue captada por la Cámara de Energía Oscura (DECam) construida por el DOE e instalada en el Telescopio Víctor M. Blanco de 4 metros del Observatorio Interamericano Cerro Tololo de la Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU., un Programa de NOIRLab de NSF. El brillo rojizo en las espaldas de los dragones es hidrógeno ionizado, “iluminado” por la luz de las brillantes estrellas jóvenes presentes en la nebulosa —que tiene sólo unos …

2 Julio 2025: En esta imagen panorámica de atardecer, la silueta del Telescopio Víctor M. Blanco de 4 metros aparece como un pequeño punto en Cerro Tololo, hogar del Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO) de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU., un Programa de NOIRLab de NSF. Cerro Tololo es un conjunto de telescopios e instrumentos situados en Cerro Tololo y Cerro Pachón, en Chile. CTIO y el telescopio Blanco se encuentran a una altitud aproximada de 2.200 metros (7.200 pies). El telescopio Blanco se utiliza para llevar a cabo el Estudio Dark Energy (DES), un proyecto financiado en parte por la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE). El objetivo del estudio DES es mapear galaxias, detectar supernovas y encontrar patrones de estructura cósmica que revelen la naturaleza de la energía oscura, una misteriosa influencia que sería la causa de la expansión acelerada del Universo. Los …

25 Junio 2025: Al igual que muchos observatorios, Gemini Norte se encuentra en un área remota del mundo para evitar los efectos adversos de la contaminación lumínica (el brillo artificial del cielo nocturno causado por el uso excesivo de la iluminación en zonas urbanas y suburbanas). Gemini Norte, la mitad del Observatorio Internacional Gemini, financiado en parte por la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos, y que opera NOIRLab de NSF, se encuentra cerca de la cima de Maunakea, en Hawai‘i, muy por encima de las capas de nubes que actúan como un escudo adicional frente a las luces de la ciudad. Sin embargo, otra fuente de luz artificial puede afectar a los telescopios que cuentan con protección geográfica: las constelaciones de satélites. En esta Imagen de la Semana (a la derecha de Gemini Norte), los destellos de los satélites forman un triángulo bajo la Vía Láctea. Si bien esta imagen de …

18 Junio 2025: La luz láser y los rastros de estrellas se combinan para crear un espectáculo de luces cósmicas en Gemini Norte, una de las dos instalaciones del Observatorio Internacional Gemini, financiado en parte por la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. y operado por NOIRLab de NSF, en Maunakea, Hawai‘i. Esta escena se creó combinando varias imágenes tomadas en timelapse. En primer plano se encuentra Gemini Norte, situado cerca del punto más alto de la cuenca del Pacífico, a una altitud de 4.213 metros (13.822 pies). Las rayas naranjas fueron creadas por el sistema de estrella guía láser (LGS por sus siglas en inglés) de Gemini en varias posiciones de observación diferentes. El láser crea una “estrella artificial” al interactuar con los átomos de la atmósfera superior, aproximadamente a 90 kilómetros (50 millas) sobre la Tierra. La atmósfera terrestre distorsiona la luz de la “estrella” creada por el láser, al …

11 Junio 2025: Esta Imagen de la Semana, destaca el contraste de la hermosa curva de la Vía Láctea con la arquitectura geométrica del Telescopio Solar McMath-Pierce —recientemente retirado de servicio— de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. (NSF), en el Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO), un Programa de NOIRLab de NSF, cerca de Tucson, Arizona. El Telescopio Solar McMath-Pierce fue en su momento el telescopio solar más grande del mundo, con 33 metros de altura y un eje diagonal de 60 metros de largo que continúa bajo tierra. Como telescopio reflector, este instrumento dependía de espejos para observar el cielo, y su curva diagonal llegaba hacia su espejo primario de 1,6 metros de diámetro. Pronto, el público tendrá la increíble oportunidad de visitar el Telescopio Solar McMath-Pierce con una nueva apariencia, ya que se está transformando en un dinámico centro de educación astronómica. El nuevo Windows on the Universe Center …

4 Junio 2025: Otra noche de observación comienza en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO) de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. (NSF), en los Andes chilenos, un Programa de NOIRLab de NSF. La Luna se ve inmensa y con un misterioso resplandor amarillento mientras se ubica detrás del Telescopio SMARTS-GSU de 0,9 metros a la izquierda, el Telescopio SMARTS-GSU de 1,5 metros en el centro y el Telescopio Víctor M. Blanco de 4 metros a la derecha. Ambos telescopios SMARTS-GSU son operados por la Georgia State University Research Foundation. Desde la antigüedad, se ha registrado que la Luna parece más grande cuando se encuentra cerca del horizonte. Y si bien en esta Imagen de la Semana se utilizó la magia del lente de una cámara, esta aparente “inmensidad lunar” corresponde a un fenómeno real que experimentan los humanos, conocido como la ilusión lunar. ¡Es una ilusión óptica producida por el …

28 Mayo 2025: Un bólido atraviesa el cielo matutino sobre el Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO) de NSF, un Programa de NOIRLab de NSF financiado por la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. El cielo se llena de luminiscencia nocturna en tonos azules y verdosos mientras el Sol comienza a iluminar la noche desde el este. En la parte inferior central de esta foto, la constelación de Orión se eleva sobre el Telescopio de 2,1 metros de KPNO, uno de los primeros telescopios de KPNO. Los bólidos son meteoros excepcionalmente brillantes que, como todos los meteoros, se calientan cuando entran en la atmósfera terrestre a gran velocidad y dejan una estela de material brillante en el cielo. Los meteoros se clasifican como bólidos cuando brillan más que los planetas, lo que equivale a una magnitud aparente de -4 o más. Situado al oeste de Tucson, Arizona, en el desierto de Sonora, Kitt …

21 Mayo 2025: La imagen de esta semana muestra a Gemini Norte, situado en Maunakea, Hawai‘i, en el extremo derecho de la panorámica. Gemini Norte es uno de los dos telescopios que componen el Observatorio Internacional Gemini, financiado en parte por la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. y que opera NOIRLab de NSF. Abajo, y en el centro, una puesta de Sol en tonos pastel se retira bajo el brillante arco de la Vía Láctea. También es testigo de esta pintoresca escena el Telescopio Infrarrojo del Reino Unido (UKIRT), situado a la izquierda. Proyectándose desde el horizonte y “cortando” la Vía Láctea, se encuentra la luz zodiacal, un tenue resplandor causado por la reflexión de la luz solar en el polvo interplanetario. Intenta ampliar la imagen para ver los detalles del paisaje y los telescopios. La Vía Láctea tiene forma de disco, pero parece una gruesa línea cuando miramos una pequeña …

14 Mayo 2025: Amanece tras la montaña de Cerro Tololo, y comienza otro día lleno de descubrimientos. Esta Imagen de la Semana captura una vista panorámica del Cinturón de Venus elevándose por detrás de los instrumentos del Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO) de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU., un Programa de NOIRLab de NSF, en Chile. Contrario a lo que sugiere su nombre, el Cinturón de Venus no tiene nada que ver con el planeta Venus. De hecho, se refiere a un efecto atmosférico que se observa antes del amanecer y el atardecer. El cielo opuesto de donde sale o se esconde el Sol, está iluminado por una luz solar limitada. A medida que la luz viaja a través de la atmósfera, sus longitudes de onda más azules se dispersan y difuminan en mayor medida que las más rojas. La luz roja se refleja hacia el espectador, dejando el cinturón …

7 Mayo 2025: Un cohete Falcon 9 de SpaceX ilumina el cielo en esta fotografía tomada el verano pasado desde el Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO) de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU., un Programa de NOIRLab de NSF, cerca de Tucson, Arizona. Si bien el cohete despegó desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, a unos 890 kilómetros (550 millas) de distancia en California, la luz de la puesta de Sol iluminó kilómetros de la estela que dejó el cohete a medida que se expandía en la atmósfera superior de la Tierra. Con 23 telescopios ópticos y dos radiotelescopios, el Observatorio Nacional Kitt Peak es la mayor y más diversa colección de instrumentos astronómicos del hemisferio norte. El observatorio está situado en las montañas Quinlan de Arizona, en el distrito de Schuk Toak, en la Nación Tohono O'odham. En primer plano de esta imagen se encuentra el Telescopio SARA …

30 Abril 2025: La profunda oscuridad de esta Imagen de la Semana está salpicada por cientos de manchas de luz, cada una de las cuales representa una galaxia completa en nuestro Universo. Muchos de los puntos amarillentos son miembros del cúmulo de galaxias Abell 1489, fotografiado aquí con el Espectrógrafo Multi Objetos de Gemini (GMOS, por sus siglas en inglés) en Gemini Norte, una de las dos instalaciones del Observatorio Internacional Gemini, financiado en parte por la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. y que opera NOIRLab de NSF. Los cúmulos de galaxias son inmensos vecindarios de galaxias unidas por la gravedad. Estas formaciones masivas sirven como herramientas para que los astrónomos comprendan la distribución, la estructura y la evolución general de la materia oscura del Universo. Los astrónomos clasifican los cúmulos de galaxias de varias maneras y han compilado múltiples catálogos. Este cúmulo en particular se etiquetó utilizando el esquema de …

23 Abril 2025: No, no estás viendo doble en esta panorámica de los telescopios que componen el Consorcio SMARTS (Small and Moderate Aperture Research Telescope System, por sus siglas en inglés), en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO) de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU., un Programa de NOIRLab de NSF. Si bien parecen similares por fuera, el Telescopio SMARTS-GSU de 0,9 metros (izquierda) y el Telescopio SMARTS-GSU de 1,5 metros (derecha) tienen funciones de observación un poco diferentes. El Telescopio SMARTS-GSU de 1,5 metros alberga un instrumento especial llamado CHIRON. Este espectrógrafo mide velocidades radiales precisas para confirmar la existencia de compañeras estelares. El Telescopio SMARTS-GSU de 0,9 metros, por otro lado, está equipado con el instrumento Tek2K, un dispositivo de carga acoplada (CCD, por sus siglas en inglés) utilizado para obtener imágenes astronómicas. Tanto el SMARTS-GSU de 0,9 metros como el SMARTS-GSU de 1,5 metros se utilizan principalmente para …

16 Abril 2025: Innumerables rastros de estrellas aparecen como pinceladas de colores esparcidas por el cielo nocturno sobre el Observatorio Vera C. Rubin de NSF-DOE, que financia la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) y la Oficina de Ciencias del Departamento de Energía (DOE), ambos de Estados Unidos. Esta fascinante imagen se confeccionó mediante una fotografía de larga exposición, una técnica en la que el fotógrafo deja que la luz ingrese en el lente de su cámara durante un período de varios minutos a varias horas. Así, la cámara captura los movimientos del objeto y la imagen resultante muestra el paso del tiempo en una sola toma. Durante su Investigación del Espacio-Tiempo como Legado para la posteridad (LSST, por sus siglas en inglés), que durará diez años, Rubin utilizará una técnica conocida como sustracción de imágenes. Equipado con la cámara más grande jamás construida, Rubin capturará una imagen completa del cielo austral en unas …

9 Abril 2025: En esta imagen, bajo un cielo iluminado por la Luna, en lo alto de las laderas del volcán Maunakea, se encuentran dos de los observatorios astronómicos más avanzados del mundo. En primer plano se aprecia la emblemática cúpula de Gemini Norte, una mitad del Observatorio Internacional Gemini, financiado en parte por la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. y que opera NOIRLab de NSF, y al fondo está el Telescopio Canadá-Francia-Hawai’i. En la esquina superior derecha de la imagen se encuentra la Luna, que resplandece con el reflejo de la luz solar. Los astrónomos tienen una relación complicada con la Luna. Por un lado, su estudio ha proporcionado información sobre los inicios del Sistema Solar y la historia de la Tierra. Además es un objeto conocido que despierta el interés por la astronomía, ya que suele ser el primer objeto observado por los jóvenes y es fácil de observar …

2 Abril 2025: Esta Imagen de la Semana capta la fascinante lluvia de meteoros de las Gemínidas sobre el Telescopio Solar McMath Pierce de NSF en el Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO) de la Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU., un Programa de NOIRLab de NSF, mientras la Vía Láctea se eleva en el cielo. La lluvia anual de las Gemínidas se produce cuando la Tierra atraviesa la nube de escombros del asteroide 3200 Faetón en diciembre, provocando que los escombros choquen con nuestra atmósfera para luego explotar en ardientes estelas de luz. Las Gemínidas son inusuales entre las lluvias de meteoros porque es una de las dos mayores lluvias que no provienen de un cometa. En KPNO se utilizan dos telescopios para estudiar los asteroides: los telescopios Spacewatch de 0,9 metros y de 1,8 metros de la Universidad de Arizona. El Programa Spacewatch de la Universidad de Arizona se fundó para explorar …

26 Marzo 2025: Durante una alineación de cuerpos celestes, Marte fue capturado saliendo de una ocultación de la Luna el 13 de enero de 2025 utilizando el nuevo Telescopio Shreve de 0,6 metros del Centro de Visitas en el Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO) de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU., un Programa de NOIRLab de NSF, cerca de Tucson, Arizona. Una ocultación ocurre cuando un objeto desaparece de la vista de un observador debido a otro objeto que pasa entre ellos. El objeto que pasa debe ser más grande que el objeto oculto. De lo contrario, el evento sería un tránsito, como el de Mercurio frente al Sol en 2019 que fue fotografiado en Chile desde el Observatorio Internacional Cerro Tololo de NSF (CTIO), otro Programa de NOIRLab de NSF. Tres días después de que se tomara esta foto, Marte estaba en oposición a nuestro Sol desde nuestro punto de …

19 Marzo 2025: Durante la noche del 13 al 14 de marzo de 2025, el cielo se embelleció con un eclipse lunar total. Los eclipses lunares ocurren cuando la Tierra se sitúa entre el Sol y la Luna. En esta posición, la Luna entra en la sombra de la Tierra, ya que la Tierra impide que la luz del Sol llegue directamente a la Luna. En esta alineación, la Luna no está del todo oscura, sino que se tiñe de un resplandor rojo, ya que parte de la luz solar atraviesa la atmósfera terrestre para llegar a la Luna. La dispersión de Rayleigh de la luz solar en la atmósfera terrestre (un fenómeno que explica por qué vemos el cielo azul durante el día y el atardecer de un color más rojizo) provoca este color “sangriento”, ya que dispersa mejor la luz de longitudes de onda cortas (como el azul), que las longitudes …

12 Marzo 2025: ¿Alguna vez has pedido un deseo a una estrella fugaz? La verdad es que las estrellas fugaces no son realmente estrellas, sino pequeñas rocas del espacio, llamadas meteoroides, que atraviesan la atmósfera terrestre. Al atravesar la atmósfera, estas rocas producen un rayo de luz y se convierten en meteoros. Este fotógrafo tuvo la suerte de captar un meteoro en esta imagen de Gemini Norte, una mitad del Observatorio Internacional Gemini, financiado en parte por la Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU. y operado por NOIRLab de NSF. Los meteoros fácilmente visibles suelen formar parte de grandes lluvias de meteoros que se producen cuando la Tierra atraviesa la estela de escombros que deja un cometa y aparecen en rápida sucesión en el cielo nocturno. Estas lluvias de meteoros se producen en épocas específicas del año y duran períodos de tiempo predecibles. Los meteoros solitarios, como la raya verde en la parte …

5 Marzo 2025: Los cielos nocturnos de Arizona son perfectos para observar las estrellas, gracias a las escasas nubes en el lugar, la gran altitud y los estrictos controles de contaminación lumínica implementados. Esta impresionante fotografía muestra la Vía Láctea sobre el Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO) de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU., un Programa de NOIRLab de NSF. KPNO tiene el mayor conjunto de instrumentos ópticos del hemisferio norte y es un centro líder en investigación astronómica. El Telescopio Burrell Schmidt (a la izquierda) se trasladó a KPNO desde la Universidad Case Western Reserve para escapar de la creciente contaminación lumínica de Cleveland, Ohio. El Telescopio SARA de Kitt Peak de 0,9 metros, ubicado en el centro de la imagen, se conocía originalmente como el N° 1 de los telescopios de 36 pulgadas del Observatorio Nacional de Astronomía Óptica (NOAO por sus siglas en inglés), el predecesor de NOIRLab. …

26 Febrero 2025: La Vía Láctea comparte el escenario con una burbuja de luminiscencia nocturna verde y naranja en esta imagen panorámica de Gemini Norte, una mitad del Observatorio Internacional Gemini, financiado en parte por la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos (NSF) y operado por NOIRLab de NSF. Gemini Norte (derecha) aparece aquí junto al Telescopio Canadá-Francia-Hawai‘i (CFHT) (izquierda). Si en esta imagen se quitaran todas las estrellas, la brillante franja de la Vía Láctea y las luces de la cercana ciudad de Hilo, Hawai‘i (extremo izquierdo), seguiríamos viendo una imagen que no está completamente oscura. Esto se debe a la luz persistente de la luminiscencia nocturna, también conocida como airglow. El resplandor nocturno se debe principalmente a la interacción de la luz solar con los átomos y las moléculas de la atmósfera superior de la Tierra, lo que les permite obtener un exceso de energía que se libera como una …