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Visitas al Observatorio: Un gran recurso educativo

3 Marzo 2025

Las visitas de estudiantes, profesores y público en general son una parte significativa de la labor de divulgación, vinculación con el medio y educación que realizan los observatorios científicos en su planteamiento de relaciones sostenibles con las comunidades locales anfitrionas. Además, la mayoría de estas instalaciones fueron concebidas desde su inicio con espacios para recibir visitantes, con el propósito de dar a conocer al público el trabajo científico que realizan y el beneficio que éste aporta al desarrollo tecnológico y la creación de conocimiento.

Por esta razón, durante el año, todas las instalaciones de NOIRLab de NSF en nuestras cumbres y oficinas ofrecen visitas públicas en algún momento de la semana o del mes. El equipo de Comunicaciones, Educación y Vinculación con el Medio de NOIRLab desarrolló el procedimiento, la logística y el contenido de estas visitas para asegurarse de que se imparta contenido significativo y comprensible, y que se cubran temas de física relacionados con los contenidos tratados en las escuelas, como la gravedad, la descomposición de la luz, la expansión del Universo y más. La mayoría de las visitas públicas son gratuitas, guiadas y se realizan durante el día. En el caso de las instalaciones chilenas, los tours también son bilingües (español e inglés). En Kitt Peak, en Arizona, ofrecemos excursiones gratuitas para grupos escolares y tours diurnos y nocturnos pagados para el público general.

Entonces, ¿cuáles sitios de NOIRLab visitarás?

Hawai‘i

Telescopio Gemini Norte: Visitas guiadas gratuitas los jueves por medio a las 10:30 a. m. (HST)

Gemini Norte es uno de los telescopios gemelos que forman el Observatorio Internacional Gemini y se encuentra cerca de la cima de Maunakea, en Hawai‘i. El sitio ofrece algunas de las vistas más prístinas del cielo nocturno, lo que lo convierte en un lugar popular para los astrónomos. Además, Gemini Norte es parte de un conjunto de telescopios administrados por varias organizaciones internacionales.

El Observatorio Gemini es líder mundial en óptica adaptativa, una técnica que se utiliza para corregir errores en las observaciones causados por la atmósfera terrestre. Para ello, los telescopios dirigen haces de luz láser al cielo y analizan la luz que se refleja para comprender cómo la distorsiona la atmósfera. Estas visitas se realizan durante el día, pero si miras hacia la montaña por la noche desde Hilo, es posible que veas el impresionante láser surcando el cielo desde la distancia.

Kamaʻāina Observatory Experience (KOE): Visitas guiadas gratuitas para residentes de Hawai‘i todos los primeros sábados de cada mes, a las 8:00 a. m. (HST)

Las visitas guiadas del programa KOE están organizadas por todos los telescopios de Maunakea y dan la bienvenida a los residentes de Hawai‘i a sus instalaciones el primer sábado de cada mes. KOE ofrece un tour por un telescopio diferente en cada oportunidad.

Instalación Base de Gemini Norte, Hilo: Visitas guiadas gratuitas el segundo viernes de cada mes a las 5:30 p. m. (HST)

La Instalación Base de Gemini Norte está ubicada en Hilo, Hawai‘i, y desde ahí se opera el telescopio Gemini Norte. La capacidad de operación completamente remota hace que los telescopios Gemini sean únicos entre los de su tamaño.

Arizona

Sede Central de NOIRLab en Tucson: Visitas guiadas gratuitas el primer viernes de cada mes a las 10:00 a. m. (MST)

La Sede Central de NOIRLab de NSF se encuentra en Cherry Avenue en Tucson, Arizona, cerca del campus de la Universidad de Arizona. Justo al otro lado de la calle se ubica el Observatorio Steward que pertenece a esta casa de estudios.

Las visitas guiadas recorren las oficinas del edificio de la Sede Central: el vestíbulo de NOIRLab, donde los visitantes se registran con la recepcionista al comienzo de su visita; el patio, un área al aire libre donde el personal de NOIRLab puede leer, almorzar o mantener pequeñas reuniones informales; la biblioteca de la Sede Central de NOIRLab y su variedad de materiales de referencia, como una colección física de libros y revistas relacionadas con la astronomía, la tecnología y campos relacionados; y el taller de máquinas, en funcionamiento desde 1960, con tornos de metal, fresadoras, taladros de columna y rectificadoras, algunas de las cuales están controladas por Control Numérico Computarizado (CNC).

Centro de Visitas del Observatorio Nacional Kitt Peak (KPVC)

El Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO) está situado a una altitud de 2.096 metros (6877 pies) en la montaña I’oligam Du’ag (Kitt Peak) en el distrito Schuk Toak de la Nación Tohono O’odham. Opera varios telescopios, incluido el Nicholas U. Mayall de 4 metros, conocido por descubrir hielo de metano en Plutón, y el WIYN de 3,5 metros, cuyo instrumento NEID es un cazador de exoplanetas de última generación. KPNO también alberga más de una docena de telescopios operados por varios consorcios internacionales.

El extraordinario Centro de Visitas de Kitt Peak ha inspirado a sus visitantes durante más de 60 años. Está abierto los siete días de la semana, de 9 a. m. a 4 p. m., MST. No se necesitan entradas para acceder al Centro de Visitas, sin embargo, hoy en día, el observatorio sólo se puede visitar como parte de un tour.

Se ofrecen visitas guiadas diurnas a KPNO durante toda la semana, con un cupo máximo de 24 personas por tour. Kitt Peak es muy animado durante las horas del día y ofrece una variedad de actividades para disfrutar. Cada tour, dirigido por un guía, visita uno de los grandes telescopios históricos de Kitt Peak, sin embargo, en ocasiones, estos se cierran al público por mantenimiento. El Centro de Visitas hace todo lo posible para avisar a los participantes de cualquier cambio en los tours programados.

El Programa de Observación Nocturna es nuestro programa nocturno más popular y se lleva a cabo todas las noches del año. Presenta a los visitantes el cielo nocturno mediante diversas técnicas de observación. Por su parte, el Programa Magnificent Moon ofrece una visita guiada por diferentes lugares de la superficie lunar. A su vez, el Programa Dark Sky Discovery está dirigido a grupos más pequeños y permite pasar más tiempo observando, a través de uno de los telescopios del observatorio de nuestro Centro de Visitas, objetos del espacio profundo, como cúmulos de estrellas, nebulosas y galaxias distantes.

El exclusivo Programa de Observación Nocturna con Telescopios ofrece la experiencia completa de un observatorio y permite que hasta cuatro personas visiten a los astrónomos en Kitt Peak. Reserva tus entradas en nuestro sitio web visitkittpeak.org.

Chile

NOIRLab opera varios telescopios en Chile que permiten a los astrónomos realizar sus observaciones desde el hemisferio sur. Los observatorios están ubicados en lo alto de las montañas de Cerro Tololo y Cerro Pachón, que, gracias a la atmósfera seca y la mínima cobertura de nubes, ofrecen vistas excepcionalmente claras del cielo nocturno. Para aquellos interesados en visitar estos lugares, los buses transportan a los visitantes desde y hacia la Puerta de Acceso del Observatorio y las cimas de las montañas todos los viernes y sábados del año.

Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO): Visitas guiadas gratuitas los sábados a las 9:00 a. m. y a la 1:00 p. m. (CLST)

Ubicado a una altitud de 2.200 metros (7200 pies) en la montaña de Cerro Tololo, CTIO está formado por múltiples telescopios diferentes, cada uno con su propia especialidad. El Víctor M. Blanco de 4 metros es un telescopio óptico abierto para visitas públicas que vio su primera luz en 1976. Hoy, alberga la Cámara de Energía Oscura (DECam) construida por el Departamento de Energía de Estados Unidos, que entre cosas investiga la expansión del Universo y puede darnos pistas sobre la misteriosa energía oscura que se cree podría tener influencia en el cosmos. CTIO también alberga numerosos telescopios inquilinos o tenants, que ofrecen a los astrónomos de todo el mundo una vista exquisita de los cielos del hemisferio sur.

Un punto destacado de los tours guiados a este sitio es que los visitantes pueden caminar alrededor de la plataforma interna del Telescopio SMARTS (Small and Moderate Aperture Research Telescope System) de 1,5 metros, desde donde pueden observar la apertura de la cúpula y el movimiento del telescopio. Este vio la luz por primera vez en 1967 y ahora es operado por el consorcio SMARTS.

Gemini Sur y SOAR en Cerro Pachón: Visitas guiadas gratuitas los viernes a las 9:00 a. m. (CLST).

A unos 10 kilómetros (6 millas) de Cerro Tololo se encuentra Cerro Pachón, otra montaña que ofrece excelentes condiciones de observación para los observatorios. En este lugar, a una altitud de 2.737 metros (8980 pies), se encuentra Gemini Sur, uno de los dos telescopios gemelos de 8,1 metros que forman el Observatorio Internacional Gemini. Ubicados en cada uno de los hemisferios de la Tierra, juntos ofrecen una vista consistente de todo el cielo y contribuyen a la investigación en casi todas las áreas de la astronomía.

En Cerro Pachón también se encuentra el Telescopio de Investigación Astrofísica del Sur (SOAR), operado por CTIO. SOAR, que observa tanto en longitudes de onda ópticas como en una gama de longitudes de onda infrarrojas, puede capturar imágenes y espectros de luz de los objetos celestes. Esto permite a los astrónomos estudiar características particulares de la luz de los objetos y deducir su composición química.

Si visitas Cerro Pachón, también podrás ver algunos de los trabajos en progreso en el Observatorio Vera C. Rubin de NSF-DOE, que actualmente se encuentra en construcción. Se prevé que esta nueva instalación logre su primera luz a mediados de 2025. De esta forma, podrá realizar estudios profundos que ayudarán a mapear la Vía Láctea, identificar eventos astronómicos transitorios y estudiar la materia oscura y la energía oscura.

Los tours a los sitios de los telescopios de Chile consisten en el traslado gratuito en bus desde la Puerta de Acceso del Observatorio hasta los sitios de los telescopios para todos los visitantes que tengan reserva confirmada.

Recinto de AURA, La Serena: Visitas guiadas gratuitas el primer y tercer miércoles de cada mes, a las 10:00 a. m. CLST.

La Instalación Base en Chile se llama Recinto de AURA. Está ubicada en La Serena, junto al campus de la Universidad de La Serena, y alberga salas de observación remotas, talleres y alojamiento para los observadores visitantes.

Invitamos al público a visitar estas instalaciones, con tours que incluyen charlas sobre astronomía y el trabajo que realiza el personal del observatorio. Estas visitas son bastante adecuadas para grupos escolares.

La información completa sobre estos tours y los formularios de reserva se encuentran en el sitio web de Visitas Públicas de NOIRLab.