El Observatorio Rubin descubrirá millones de nuevos asteroides que podrán considerarse para una exploración cercana

En esta ilustración, se proyecta un mosaico de varias áreas de observación del Observatorio Rubin sobre algunos de los millones de asteroides que los científicos encontrarán en el vasto conjunto de datos aportados por la Investigación del Espacio Tiempo como Legado para la posteridad (LSST) de Rubin. Algunos de estos asteroides podrán tener interés científico y ameritar el lanzamiento o redirección de una sonda espacial para su investigación. Antes de que las misiones espaciales puedan viajar a objetos pequeños dentro del Sistema Solar para una exploración en detalle, los investigadores deben saber cuáles objetos vale la pena visitar y dónde se encuentran en el Sistema Solar.  Varias misiones de sondas espaciales (incluyendo Lucy de NASA, cuya forma y órbita están representadas en esta imagen) actualmente exploran el cinturón de asteroides del Sistema Solar, los troyanos de Júpiter y otras regiones cercanas, con posibilidad de explorar nuevos objetos detectados por el Observatorio Rubin.

Texto alternativo: Ilustración del cinturón de asteroides como un denso anillo en forma de rosquilla de puntos amarillos con el Sol en el centro. El fondo es negro con toques de azul oscuro en las esquinas y pequeñas estrellas blancas salpicadas por doquier. Una pequeña ilustración de la Tierra se encuentra a la izquierda del Sol, y un triángulo verde azulado semi opaco, en forma de cono, se extiende desde la Tierra hacia la derecha. El cono se abre a un mosaico de un par de docenas de pequeñas formas cuadradas que representan el área de detección de la cámara LSST del Observatorio Rubin. El mosaico se superpone a una parte del cinturón de asteroides y cada mosaico representa una imagen de cámara que detecta un grupo de asteroides. Una delgada línea blanca curva comienza detrás del Sol y gira alrededor de la Tierra, trazando la trayectoria de una pequeña sonda espacial, no a escala, que se dirige hacia los asteroides iluminados, lista para la exploración.