Los Ratones

Un sistema de galaxia interactiva, la NGC tiene un sobrenombre Los Ratones, debido a las largas colas extraidas por el efecto gravitatorio mutuo de cada galaxia sobre la otra. Quizás la mejor coincidencia con la morfología observada en el sistema proviene de una simulación numérica de dos galaxias de disco idénticas, que interactúan durante un período de más de 300 millones de años . La NGC4676 es también la número 242 del Atlas de galaxias peculiares de Arp y la 224 en el Catálogo Vorontsov-Vel´yaminov de galaxias interactivas. La NGC4676 está a algunos 200 millones de años luz de distancia en la dirección de la constelación de Coma Berenices. Por conveniencia , ésta imagen se muestra en una orientación no estándar con el Norte a la izquierda y el Este hacia abajo. Esta fotografía fue lograda en el año 2000 por el Programa de Experiencias de Investigación de Pregrado (REU), financiado por la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) usando el telescopio de 2.1 metros del observatorio Nacional de Kitt Peak.