M36 es uno de los tres brillantes cúmulos estelares abiertos en la parte sur de la constelación Auriga, junto con M37 y M38. Los tres se encuentran a distancias similares de unos 4.000 años luz, pero M36 es significativamente más joven y no contiene estrellas gigantes rojas evolucionadas. La imagen actual es un compuesto en color de imágenes CCD del telescopio de 0,9 metros del Observatorio Nacional Kitt Peak, cerca de Tucson, Arizona, tomada en enero de 1997. Tamaño de imagen 20.4 minutos de arco.