NGC 5236 (M83), Investigación SINGG

Las galaxias con abundancia de gases muestran un amplio grado de estructuras y propiedades, pero lo que todas ellas parecen tener en común son estrellas recién formadas. Para resaltar las áreas de formación estelar en galaxias ricas en gas, se diseñaron imágenes a través de la Investigación de la Ionización en Galaxias de Gas Neutro (SINGG por sus siglas en inglés), un programa de Investigación de NOAO (imágenes obtenidas con el telescopio de 1,5 metros de CTIO). 

Esta imagen muestra a Messier 83 (M83), una de las galaxias espirales más brillantes. Los discos de estas clásicas galaxias (lo que generalmente se piensa al escuchar la palabra), se forman cuando colapsa el gas del sistema. El modelo espiral es causado por una onda de densidad dentro del disco, la cual puede producir una mejor formación estelar a lo largo de los brazos para construir un gran diseño espiral. M83 alberga un fuerte brote de formación estelar en su región nuclear (en la imagen aparece en blanco).

Esta imagen muestra las estrellas con una apariencia azul-verdoso, mientras que la emisión de hidrógeno ionizado (H-alfa) aparece en color rojo-anaranjado a amarillo. La emisión de H-alfa marca los lugares en donde el gas en la galaxia ha sido despojado de electrones, y que ahora se está recombinando. Siendo las estrellas de tipo O las encargadas de ionizar este gas. Estas estrellas son muy calientes y tienen una vida muy corta (de algunos millones de años). Como resultado, las tonalidades rojas en estas imágenes marcan los lugares de formación de nuevas estrellas calientes. Gerhardt Meurer de la Universidad Johns Hopkins, Baltimore, MD, es el investigador principal del programa SINGG. Para más información, visite: http://sungg.pha.jhu.edu/