Nebulosa Planetaria BD+303639

Esta es una imagen infraroja compuesta a color que utiliza óptica adaptativa en el telescopio Gemini Norte. Las imágenes estelares muestran una resolución notable que se acerca al límite teórico para una telescopio de 8 metros (Resolución = 0.083 segundos de arco FWHM). Otros ejemplos de calidad de Gemini Norte se puede encontrar en esta imagen de la NGC6934, y ésta imagen de G45.45+0.06. En ésta imagen cercano al infrarojo, la joven nebulosa planetaria conocida como BD+303639 brilla a la luz del hidrógeno, el elemento más abundante en el Universo . BD+303639 está a unos diez mil años luz de la Tierra en la dirección de la constelación de Cygnus. Hace unos millones de años, BD+303639 era una estrella similar a nuestro Sol, pero desde entonces ha evolucionado, primero en una "gigante roja", y luego más rapidamente en la nebulosa planetaria como es vista hoy. . En la fase "gigante roja", el centro de la estrella se calienta y expulsa sus capas externas. En la fase posterior de la Nebulosa Planetaria, el material expulsado es calentado por la radiación ultravioleta de la esterlla central caliente hasta que comienza a brillar. En unas pocas decenas de miles de años (poco tiempo según los estándares astronómicos ) el material expulsado se dispersará en el medio interestelar y la estrella central se enfriará lentamente y eventualmente desaparecerá. El anillo brillante en forma de caja que se ve alrededor de la estrella central se debe a la emisión de hidrógeno en el material expulsado durante la fase gigante roja que ya ha sido calentada por la estrella central. Este enorme caparazón envolvería completamente nuestro sistema planetario, siendo aproximadamente cien veces más grande que nuestro sistema solar. Una característica inusual de esta nebulosa planetaria es la emisión más tenue del hidrógeno molecular . Esta capa más grande de material expulsado aún no se ha roto por la radiación ultravioleta de la estrella. Las tenues estructuras visibles a la luz del hidrógeno molecular revelan información sobre la extensión del material expulsado y más detalles sobre los procesos dinámicos involucrados en el reciclaje del material de las estrellas de regreso al espacio interestelar. La nítidez de las imágenes de las estrellas , particularmente evidente para las estrellas más débiles alrededor de BD+303639, se acerca a la mejor calidad de imagen que se puede lograr con este tamaño de telescopio en ésta longitud de onda , prometiendo un promisorio futuro de imágenes excelentes desde los telescopios Geminis. ësta imagen fue tomada por el telescopio Gemini Norte de 8 metros en Mauna Kea usando el sistema de Óptica Adaptativa de la Universidad de Hawaii llamado Hokupa´a Óptica Adaptativa. Los sistemas utilizan espejos deformables para corregir los efectos de las distorciones atm´sfericas a la luz de las estrellas , lo que resulta en imágenes significativamentemás nítidas .Se espera que las Opticas adaptativas permita a Gemini producir imágenes más nitidas de lo que es posible con el telescopio espacial Hubble. Para obtener más información sobre el observatorio Gemini, visite el sitio web de Gemini. Crédito de la foto : Observatorio Gemini, de la Fundación Nacional de Ciencia de EE.UU y el Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai.