Senderos estelares sobre Gemini Norte

En esta Imagen de la Semana vemos a Gemini Norte, una mitad del Observatorio Internacional Gemini, financiado en parte por la Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU. y operado por NOIRLab de NSF, en lo alto de Maunakea bajo un cielo hipnótico repleto de trazos de estrellas circulares o star trails. Estas estrellas parecen moverse por el cielo durante la noche como resultado de la rotación de la Tierra. Este efecto se capta a la perfección mediante la fotografía de larga exposición, una técnica en la que los objetos estáticos se ven nítidos mientras que aquellos en movimiento se ven borrosos. En esta imagen, estos vertiginosos arcos de luz trazan el movimiento aparente de las estrellas en el cielo. Las estrellas que están lejos de los polos celestes parecen moverse más con el transcurso del tiempo y, por tanto, muestran estelas más largas en comparación con las estrellas cercanas a los polos celestes.

En el centro de estos arcos se encuentra la estrella Polaris (Estrella Polar o Estrella del Norte), que parece permanecer fija en un punto porque está situada casi directamente sobre el Polo Norte de la Tierra. Su posición casi estable en nuestro cielo nocturno la convierte en un importante marcador para la navegación y las observaciones astronómicas.

El fotógrafo, Theofanis Matsopoulos, es Embajador Audiovisual de NOIRLab.