Gemini y su perspectiva del sur

La Vía Láctea se extiende por el cielo nocturno del hemisferio sur en esta fotografía de Gemini Sur, una mitad del Observatorio Internacional Gemini. Financiado en parte por la Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU. y operado por NOIRLab de NSF, Gemini Sur se ubica en la cima de Cerro Pachón en Chile, un lugar famoso por sus deslumbrantes cielos oscuros. La fotografía muestra la propagación del láser que genera una constelación de cinco estrellas guía láser, que utiliza su avanzado sistema de óptica adaptativa para reducir el efecto de distorsión de las imágenes causado por la atmósfera terrestre. La Vía Láctea está adornada de constelaciones emblemáticas: Centaurus (el centauro), Crux (la Cruz del Sur) y Canis Major (el Gran Perro, que se distingue por la estrella más brillante del cielo, Sirio). La gran mancha roja en la Vía Láctea, en el centro de la imagen, es la nebulosa Carina, una de las mayores nebulosas difusas de nuestros cielos. A la izquierda de Gemini Sur, bajo la Vía Láctea, se encuentran dos galaxias satélite, la Gran y la Pequeña Nube de Magallanes (LMC y SMC respectivamente). Estas dos galaxias enanas orbitan alrededor de nuestra galaxia, lo que las convierte en nuestras vecinas galácticas más cercanas. Su proximidad permite a los astrónomos estudiar con detalle sus poblaciones estelares, por lo que son objeto de investigación astronómica. Las culturas indígenas del hemisferio sur las conocen desde hace miles de años y también aparecen en los escritos de los primeros exploradores del hemisferio norte.

Esta foto se tomó durante la Expedición Fotográfica de NOIRLab 2022 a todos los sitios de NOIRLab. Petr Horálek, el fotógrafo, es Embajador Audiovisual de NOIRLab.