Retrato del cielo en el desierto

El arco estrellado de la Vía Láctea resalta en esta impresionante imagen del Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO), un Programa de NOIRLab de NSF. Los suaves matices de la luminiscencia nocturna o airglow también añaden algo de color en los tonos verdes y anaranjados que rodean las cúpulas. 

Al momento de la construcción de Kitt Peak a finales de los años 50, muchos observatorios en Estados Unidos se vieron afectados por el crecimiento de la iluminación artificial en las ciudades y los cielos nublados. La ubicación en la cumbre de la montaña de Kitt Peak (al sur de Arizona) resolvió ambos problemas, luego de una selección entre más de 150 sitios posibles de observación en las cadenas montañosas de EE.UU. Actualmente, KPNO sigue brindando a los astrónomos una vista prístina del cielo nocturno, y alberga más de una docena de telescopios ópticos y también dos radiotelescopios.