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Reinicio de las operaciones limitadas de NOIRLab en Kitt Peak, Cerro Pachón y Cerro Tololo

Los plazos están condicionados al trabajo de ingeniería y al clima

12 Octubre 2020

NOIRLab se complace en anunciar que se están restableciendo operaciones científicas limitadas en el Observatorio Nacional Kitt Peak en Arizona y en las instalaciones del Observatorio Interamericano Cerro Tololo, Gemini Sur y SOAR en Chile después de la suspensión del 18 de marzo de 2020 debido a la pandemia de COVID-19.

A mediados de septiembre de 2020, estos tres sitios aprobaron la Revisión de Preparación de la Fase 1 para una mínima operación científica. Esto representó la culminación de meses de trabajo preparatorio elaborado por decenas de miembros del equipo. La planificación de los equipos priorizó la seguridad del personal, y de nuestras instalaciones y las comunidades circundantes ante la amenaza de la pandemia de COVID-19.

El telescopio Gemini Norte en Maunakea en Hawai'i ha estado en funcionamiento desde la noche del 19 de mayo de 2020 gracias al número menor de casos de COVID-19 en Hawai'i, por lo que muchas de las ideas desarrolladas y lecciones aprendidas en Gemini Norte están siendo aplicadas a la reapertura de otras instalaciones de NOIRLab.

Cada una de nuestras instalaciones tiene requisitos y plazos únicos para el reinicio de operaciones. Una vez que una instalación comienza los preparativos para el reinicio, el cronograma de reapertura dependerá del trabajo de ingeniería necesario para reanudar las operaciones de manera segura, y del clima. Según la cantidad de preparación necesaria en cada instalación, el plan para volver a la ciencia es el siguiente (con cierta incertidumbre en las fechas, dependiendo del progreso de los preparativos):

• Las operaciones científicas del telescopio SOAR comenzaron el 7 de octubre de 2020, después de completar las pruebas de ingeniería la noche del 6 de octubre.

• Después de aproximadamente tres semanas de mantenimiento necesario en la instalación, el telescopio y los instrumentos, el telescopio Gemini Sur reanudará las operaciones científicas nocturnas limitadas en la segunda quincena de octubre.

• En Cerro Tololo las operaciones nocturnas limitadas del Telescopio Víctor M. Blanco de 4 metros se reanudaron el 11 de octubre. Se espera que el telescopio SMARTS de 1,5 metros reanude su funcionamiento a principios de noviembre y que las otras instalaciones de los arrendatarios en Cerro Tololo se vuelvan a poner en funcionamiento progresivamente durante el próximo mes.

• En el Observatorio Nacional de Kitt Peak, las actividades preparatorias ya están en marcha, incluidas las inspecciones de seguridad, el mantenimiento diferido de las instalaciones de montaña y otras actividades para prepararse para reiniciar el Instrumento Espectroscópico de Energía Oscura (DESI por sus siglas en inglés) y la puesta en servicio del espectrógrafo NEID. Se espera que el telescopio WIYN de 3,5 metros y el telescopio DESI / Nicholas U. Mayall de 4 metros reanuden sus actividades nocturnas a mediados de noviembre.

Las limitadas actividades de construcción en el Cerro Pachón para el Observatorio Vera C. Rubin, un programa futuro de NOIRLab,  se reanudaron el 28 de septiembre de 2020, coincidiendo con la flexibilización de las restricciones de cuarentena para el área de La Serena, y luego de una revisión exhaustiva para garantizar que los trabajos en la montaña pudieran reanudarse de manera segura. El trabajo aumentará gradualmente durante los próximos meses para garantizar que el equipo tenga tiempo para readaptarse al trabajo en la montaña y para adaptarse a los nuevos protocolos y procedimientos de COVID-19 que ahora están en vigor. Durante la primera semana del reinicio, un equipo de aproximadamente 15 a 20 personas trabajó en la cumbre durante tres días. Las actividades incluyeron inspecciones generales, mejoras de las instalaciones del comedor, preparación de equipamiento y el comienzo del reemplazo de accesorios dentro de la celda del espejo primario / terciario (M1M3) para el Telescopio de Rastreos Simonyi.

La política de teletrabajo de NOIRLab permanece en vigor en todos los sitios para todo el personal que puede trabajar de forma remota. Actualmente no recibimos visitantes en ninguna de nuestras instalaciones de cumbre o base. NOIRLab continuará monitoreando de cerca todos los factores que influyen en el reinicio de las operaciones y actuará de acuerdo con las últimas consideraciones de salud y seguridad en cada ubicación.

Más Información

NOIRLab de NSF (Laboratorio Nacional de Investigación en Astronomía Óptica-Infrarroja de NSF), el centro de EE. UU. para la astronomía óptica-infrarroja en tierra, opera el Observatorio internacional Gemini (una instalación de NSF, NRC–Canada, ANID–Chile, MCTIC–Brasil, MINCyT–Argentina y KASI – República de Corea), el Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO), el Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO), el Centro de Datos para la Comunidad Científica (CSDC) y el Observatorio Vera C. Rubin (en cooperación con SLAC National Accelerator Laboratory del DOE). Está administrado por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA) en virtud de un acuerdo de cooperación con NSF y tiene su sede en Tucson, Arizona. La comunidad astronómica tiene el honor de tener la oportunidad de realizar investigaciones astronómicas en Iolkam Du’ag (Kitt Peak) en Arizona, en Maunakea, en Hawai, y en Cerro Tololo y Cerro Pachón en Chile. Reconocemos y apreciamos el importante rol cultural y la veneración que estos sitios tienen para la Nación Tohono O’odham, para la comunidad nativa de Hawai y para las comunidades locales en Chile, respectivamente.

Contactos

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Press and Internal Communications Officer
NSF NOIRLab
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Correo electrónico: amanda.kocz@noirlab.edu