Un cofre con tesoros cósmicos

¡Bienvenidos al cofre de tesoros cósmicos de Rubin!

Presentamos las primeras gemas del cofre de tesoros cósmicos del Observatorio Vera C. Rubin de NSF–DOE, que contiene una riqueza de objetos y datos que ayudarán a los científicos a realizar una cantidad inconmensurable de nuevos descubrimientos sobre el Universo. Esta imagen, una de las primeras que fueron publicadas por el Observatorio Rubin, muestra un Universo repleto de estrellas y galaxias, permitiendo identificar por primera vez relucientes tapices de estrellas donde antes veíamos aparentemente oscuras bolsas vacías en el espacio. Solo Rubin puede producir con tanta rapidez imágenes extremadamente grandes con esta riqueza de información y colores.

En esta imagen, Rubin se enfoca en la región sur del Cúmulo de Virgo, la colección de galaxias más grande y más cercana a nuestra Vía Láctea, ubicada apenas a unos 55 millones de años luz de la Tierra. 

¿Qué hay en la imagen?

La imagen ofrece una asombrosa variedad de objetos, desde brillantes estrellas de colores que van del azul al rojo, pasando por galaxias cercanas de color azul, hasta distantes grupos de galaxias de color rojo, lo que demuestra el amplio abanico de exploración científica que posibilitan los datos de Rubin. Durante los 10 años de la Investigación del Espacio-Tiempo como Legado para la posteridad (LSST), científicos de todo el mundo tendrán acceso al tesoro de datos de Rubin para responder algunas de las siguientes preguntas: ¿Cómo se formó la Vía Láctea? ¿De qué está hecho ese 95% del Universo que no podemos ver? ¿Qué secretos podría revelar un mapa detallado de todos los objetos que orbitan el Sistema Solar? ¿Qué revelarán los millones de cambios que veremos cada noche en el cielo durante los próximos 10 años? 

Además de las pocas estrellas en primer plano de nuestra Vía Láctea, la multiplicidad de puntos de luz captados aquí conforman un tapiz de unas 10 millones de galaxias, sólo el 0,05% de los aproximadamente 20.000 millones de galaxias que Rubin captará durante los 10 años de la Investigación del Espacio-Tiempo como Legado para la posteridad (LSST). Hacia el final de la exploración, Rubin habrá revelado este nivel de detalle en todo el cielo austral.

¿Cómo se hizo esta imagen?

Además de mostrar la riqueza y variedad de la luz en esta zona, esta detallada imagen de 15 grados cuadrados es una muestra de la forma en la que Rubin será capaz de observar durante el desarrollo de su misión principal. Cada fotografía individual tomada por el Observatorio Rubin, cubre 10 grados cuadrados (unas 45 lunas llenas). La combinación de varias fotografías del mismo lugar en el cielo, tomadas en distintos momentos y con distintos filtros de color, revelará detalles extremadamente difusos que no serían posibles distinguir en una sola fotografía. Para esta imagen fue necesario combinar 1.185 exposiciones en un período de sólo 7 noches. El Observatorio Rubin es la única herramienta astronómica existente, capaz de ensamblar una imagen tan amplia y detallada con tanta rapidez.

Las estrellas brillantes esparcidas en esta imagen pertenecen a nuestra galaxia. Mediante el seguimiento de sus posiciones, brillo e incluso de su movimiento a lo largo del tiempo —en algunos casos—, Rubin ayudará a mapear la Vía Láctea con extraordinario detalle, revelando su estructura, historia y evolución a lo largo del tiempo. Mediante las observaciones de corrientes estelares, galaxias enanas de otros objetos nunca vistos, los datos proporcionados por Rubin ayudarán a los científicos a investigar el pasado dinámico de nuestro vecindario cósmico.

Si estás viendo esta imagen usando la herramienta Skyviewer del Observatorio Rubin, puedes utilizar la opción de visualización (display) para alternar entre una vista con asteroides y otra sin asteroides, que aparecen como rayas multicolores. Estos asteroides en movimiento en nuestro Sistema Solar fueron capturados por el veloz sistema de Rubin en un lugar diferente en cada exposición, y así es como se ven cuando se combinan las exposiciones. El amplio campo de visión de Rubin y la frecuencia de la captura de imágenes le confieren una capacidad única para detectar y seguir asteroides, cometas y objetos transneptunianos distantes, creando un detallado inventario de nuestro Sistema Solar y ayudando a proteger la Tierra mediante alertas a los científicos sobre objetos potencialmente peligrosos.

¿Qué viene ahora?

Esta imagen también ofrece un punto de partida para observar el cielo en constante cambio. Rubin regresará a esta misma región muchas veces a lo largo de la próxima década, captando eventos breves pero importantes, como explosiones de supernovas y estallidos de estrellas consumidas por hambrientos agujeros negros. El software de Rubin comparará de forma automática las imágenes nuevas con imágenes de referencia construidas a partir de imágenes anteriores, identificando hasta 10 millones de cambios cada noche, y proporcionando información sobre fenómenos cósmicos de corta duración, además de objetos en movimiento.

A mayor escala, los científicos utilizarán las observaciones de galaxias proporcionadas por Rubin (como las que se ven aquí) para investigar dos de los misterios más grandes del Universo: la materia oscura y la energía oscura. Mediante el mapeo de las formas y distribuciones de las galaxias a lo largo del tiempo, los científicos pueden inferir la estructura subyacente de la materia oscura y observar cómo la expansión del Universo está siendo influenciada por la energía oscura.

La imagen fue capturada por el Observatorio Rubin utilizando la Cámara LSST de 3.200 megapíxeles —la cámara digital más grande del mundo. El Observatorio Rubin explorará el cielo cada noche durante 10 años, creando una película rápida extremadamente amplia y en ultra alta definición de nuestro Universo.

Te invitamos a explorar esta imagen más en detalle o a recorrer y revisar todas sus características utilizando el SkyViewer de Rubin.

Explora en detalle el cofre de tesoros cósmicos de Rubin.