Un bólido sobre Kitt Peak

Un bólido atraviesa el cielo matutino sobre el Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO) de NSF, un Programa de NOIRLab de NSF financiado por la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. El cielo se llena de luminiscencia nocturna en tonos azules y verdosos mientras el Sol comienza a iluminar la noche desde el este. En la parte inferior central de esta foto, la constelación de Orión se eleva sobre el Telescopio de 2,1 metros de KPNO, uno de los primeros telescopios de KPNO.

Los bólidos son meteoros excepcionalmente brillantes que, como todos los meteoros, se calientan cuando entran en la atmósfera terrestre a gran velocidad y dejan una estela de material brillante en el cielo. Los meteoros se clasifican como bólidos cuando brillan más que los planetas, lo que equivale a una magnitud aparente de -4 o más. Situado al oeste de Tucson, Arizona, en el desierto de Sonora, Kitt Peak se beneficia de cielos excepcionalmente oscuros, lo que permite que fenómenos celestes como los bólidos destaquen con mayor intensidad. La elevada altitud de este sitio minimiza la interferencia atmosférica, mientras que su lejanía de las luces de la ciudad garantiza cielos oscuros, convirtiéndolo en un lugar privilegiado para la investigación astronómica.

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