Una “visión” en la cima de Cerro Pachón

En esta imagen de la semana, la Vía Láctea llena de estrellas se arquea sobre Cerro Pachón y el cielo se ilumina con el espectacular airglow verde, naranja y violeta de la atmósfera superior de la Tierra. A la derecha está Gemini Sur, la mitad del Observatorio Internacional Gemini, que financia en parte la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos y opera NOIRLab de NSF, mientras que a la izquierda por encima de la estructura se encuentra el Monitor de Visión DIMM3. Ambos se localizan a una altitud de 2737 metros (8980 pies) en las montañas de Chile. Esta elevada ubicación es conocida por su aire seco y estable, y proporciona las excelentes condiciones de "visión" necesarias para realizar observaciones de alta calidad. Sin embargo, la atmósfera turbulenta seguirá distorsionando los datos, incluso en las mejores condiciones. Es en ese instante cuando entra en juego el Monitor de Visión DIMM3 (y los otros dos monitores DIMM en Cerro Pachón). Un monitor de movimiento de imagen diferencial (DIMM) es un pequeño telescopio que utiliza las características de las ondas de luz para medir cuánto distorsiona la atmósfera las estrellas de arriba. Esta medición se utiliza luego para afinar otras observaciones, en otros telescopios, realizadas al mismo tiempo, y ayudar a los usuarios de Gemini Sur y otros telescopios en Cerro Pachón a optimizar sus observaciones y el uso del valioso tiempo del telescopio.