Gemela Galáctica NGC 6744

Contempla a NGC 6744, una galaxia espiral con características similares a nuestra Vía Láctea. En la imagen, esta gemela cósmica es capturada con sorprendente detalle por la Cámara de Energía Oscura (DECam), instalada el Telescopio Víctor M. Blanco de 4 metros en el Observatorio Cerro Tololo (CTIO) de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU., un Programa de NOIRLab de NSF en Chile. Ubicada a unos 30 millones de años luz de distancia en la constelación de Pavo, NGC 6744 exhibe un núcleo luminoso y brazos espirales que abarcan 175.000 años luz de diámetro, una anatomía más grande pero similar a nuestra Vía Láctea. Además, en la parte inferior derecha de NGC 6744, al final del brazo espiral, se observa una mancha tenue que corresponde a su galaxia compañera conocida como NGC 6744A. La compañía entre estas galaxias es similar a la que existe entre la Vía Láctea y su compañera enana la Gran Nube de Magallanes. Aunque es imposible obtener una vista externa de nuestra galaxia, estas similitudes ofrecen una idea de cómo podría verse la Vía Láctea para un observador distante.

Esta es una de las imágenes más profundas que se han tomado de NGC 6744, y los observadores más expertos pueden ver el tenue brazo extendido en la parte izquierda de la galaxia, lo cual es raro de observar en la mayoría de estas imágenes.

Esta imagen forma parte del estudio DESI Legacy Imaging Surveys, una ambiciosa iniciativa que busca elaborar el mapa 3D más grande del cielo nocturno utilizando la cámara DECam, construida por DOE, en el telescopio Blanco, en el Observatorio Cerro Tololo (CTIO) de NSF y otros Programas de NOIRLab de NSF.