Múltiples destellos verdes

Desde las alturas del Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO) en Chile, dos astrofotógrafos lograron capturar el esquivo y fugaz fenómeno de puesta de Sol conocido como destello verde. Este impresionante truco de luces ocurre al atardecer y al amanecer cuando la luz del Sol viaja a través de la parte más gruesa de la atmósfera terrestre. Tal como si fuese un prisma, la atmósfera de la Tierra refracta –o curva– la luz del Sol y la separa en las longitudes de onda que la componen. La luz azul y violeta se dispersa por la atmósfera, mientras que la roja, naranja y amarilla se refractan bajo el disco solar por debajo del horizonte, pero la luz verde es la más visible durante los pocos segundos que el Sol desaparece bajo el horizonte.

Esta fotografía además incluye otro fenómeno poco común: las distintas capas térmicas sobre el Océano Pacífico dieron lugar al efecto óptico Fata Morgana (espejismo) mostrando varios destellos verdes. Dos fotógrafos de nuestra reciente Expedición Fotográfica de NOIRLab 2022 trabajaron en conjunto para controlar la cámara y capturar rápidamente este fugaz fenómeno.

Esta imagen se convirtió en la Imagen Astronómica del Día de la NASA del 28 de marzo de 2023.