Cuarteto Galáctico

Un cuarteto de galaxias en interacción es captado en esta observación desde Gemini Sur, uno de los telescopios gemelos del Observatorio Internacional Gemini, operado por NOIRLab de NSF y el Observatorio AURA. Las cuatro galaxias de esta imagen se conocen colectivamente como NGC 6845, y se encuentran a unos 270 millones de años luz de la Tierra en una constelación llamada Telescopium. Esta constelación es una de las pocas que llevan el nombre de instrumentos científicos en lugar de animales o seres mitológicos.

Existen dos tipos de galaxias en NGC 6845: el par de galaxias de la parte superior de esta imagen son galaxias espirales bien definidas, mientras que las dos de abajo son galaxias lenticulares con forma de disco. Las galaxias están conectadas por regiones de formación estelar y por filamentos formados por estrellas desprendidas de estas galaxias. Al ser vecinas relativamente cercanas, las galaxias de NGC 6845 están interactuando. Estas interacciones gravitacionales están distorsionando sutilmente las galaxias de NGC 6845, y los astrónomos creen que las dos galaxias espirales acabarán evolucionando para convertirse en galaxias lenticulares.