Dos hemisferios, una foto

Esta Imagen de la Semana es una foto panorámica de todo el cielo nocturno y que fue tomada desde las plataformas de Gemini Sur en Chile (izquierda) y Gemini Norte en Hawai‘i (derecha). Estos dos telescopios conforman el Observatorio Gemini, un Programa de NOIRLab de NSF. La franja blanca y brillante que se extiende de izquierda a derecha corresponde a la luz zodiacal, un fenómeno que se produce por la dispersión de la luz solar en el polvo interplanetario diseminado por el Sistema Solar, y es tan brillante que puede confundirse fácilmente con la contaminación lumínica en una noche oscura. Esta luz aparece en el cielo en la trayectoria de la eclíptica, el recorrido que hacen el Sol y los planetas a través del cielo.

La mancha de luz brillante en el centro de la imagen, conocida como Gegenschein o luz antisolar, está en dirección opuesta al Sol en el cielo. Si haces un acercamiento a la parte izquierda de la imagen (al centro de la luz zodiacal), podrás ver a un Júpiter elevándose junto con Venus (el punto más brillante de la izquierda), Marte y Saturno.

El polvo que produce la luz zodiacal y Gegenschein procede de diversas fuentes, como las colas de cometas y las colisiones de asteroides. Curiosamente —según estudios recientes— Marte podría estar contribuyendo a una gran parte de este fenómeno debido a las tormentas de polvo que ocurren en su superficie y que luego traspasan su atmósfera.

Esta foto fue tomada en el marco de la reciente Expedición Fotográfica de NOIRLab 2022 a todos los sitios de NOIRLab.