Telescopios haciendo guardia

Tres telescopios hacen guardia bajo un extraordinario paisaje celeste en esta imagen del Observatorio Cerro Tololo (CTIO), un Programa de NOIRLab de NSF. El prominente anillo brillante que se ubica sobre los telescopios es un fenómeno óptico conocido como halo de 22 y se forma por la interacción de los cristales de hielo y la luz presentes en la atmósfera terrestre. Cuando la luz del Sol o de la Luna se encuentra con nubes heladas de gran altitud, como las nubes difusas de tipo cirrus en esta imagen, se produce la refracción de innumerables cristales de hielo que luego redirigen los rayos de luz y generan un halo. El ángulo de refracción depende de la longitud de onda de la luz, lo que hace que el borde interior del halo tenga un color rojizo. 

El telescopio al centro de esta imagen es el Telescopio Curtis Schmidt, acompañado lado a lado por los telescopios SMARTS de 0,9 metros y de 1 metro. Estos tres telescopios son parte de un complejo de unos 40 telescopios en CTIO, y juntos permiten que los astrónomos de EE.UU y de todo el mundo accedan a la investigación astronómica en el hemisferio sur.