Images of the Week 2025

12 Marzo 2025: ¿Alguna vez has pedido un deseo a una estrella fugaz? La verdad es que las estrellas fugaces no son realmente estrellas, sino pequeñas rocas del espacio, llamadas meteoroides, que atraviesan la atmósfera terrestre. Al atravesar la atmósfera, estas rocas producen un rayo de luz y se convierten en meteoros. Este fotógrafo tuvo la suerte de captar un meteoro en esta imagen de Gemini Norte, una mitad del Observatorio Internacional Gemini, financiado en parte por la Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU. y operado por NOIRLab de NSF. Los meteoros fácilmente visibles suelen formar parte de grandes lluvias de meteoros que se producen cuando la Tierra atraviesa la estela de escombros que deja un cometa y aparecen en rápida sucesión en el cielo nocturno. Estas lluvias de meteoros se producen en épocas específicas del año y duran períodos de tiempo predecibles. Los meteoros solitarios, como la raya verde en la parte …

5 Marzo 2025: Los cielos nocturnos de Arizona son perfectos para observar las estrellas, gracias a las escasas nubes en el lugar, la gran altitud y los estrictos controles de contaminación lumínica implementados. Esta impresionante fotografía muestra la Vía Láctea sobre el Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO) de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU., un Programa de NOIRLab de NSF. KPNO tiene el mayor conjunto de instrumentos ópticos del hemisferio norte y es un centro líder en investigación astronómica. A la derecha se encuentra el Telescopio SARA de Kitt Peak de 0,9 metros y a la izquierda, en la distancia, el Telescopio WIYN de 3,5 metros. Esta fotografía es un primer plano de una imagen panorámica de más telescopios en KPNO y una imagen en formato fulldome. Esta foto fue tomada durante la Expedición Fotográfica de NOIRLab de 2022 a todos los sitios de NOIRLab. Petr Horálek, el fotógrafo, es un …

26 Febrero 2025: La Vía Láctea comparte el escenario con una burbuja de luminiscencia nocturna verde y naranja en esta imagen panorámica de Gemini Norte, una mitad del Observatorio Internacional Gemini, financiado en parte por la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos (NSF) y operado por NOIRLab de NSF. Gemini Norte (derecha) aparece aquí junto al Telescopio Canadá-Francia-Hawai‘i (CFHT) (izquierda). Si en esta imagen se quitaran todas las estrellas, la brillante franja de la Vía Láctea y las luces de la cercana ciudad de Hilo, Hawai‘i (extremo izquierdo), seguiríamos viendo una imagen que no está completamente oscura. Esto se debe a la luz persistente de la luminiscencia nocturna, también conocida como airglow. El resplandor nocturno se debe principalmente a la interacción de la luz solar con los átomos y las moléculas de la atmósfera superior de la Tierra, lo que les permite obtener un exceso de energía que se libera como una …

19 Febrero 2025: Esta galaxia, NGC 3109, es un miembro cualquiera —pero fascinante— de nuestro Grupo Local de galaxias. Se encuentra a unos cuatro millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Hydra, y mide unos 40.000 años luz de diámetro. A pesar de sus bellos tonos azules, esta galaxia enana e irregular parece carecer de rasgos característicos, sin bulbo central ni los típicos brazos espirales. Sin embargo, un análisis espectroscópico demostró que NGC 3109 es una de las galaxias más pobres en metales del Grupo Local. Para la mayoría de nosotros, los metales son elementos conductores y maleables como el aluminio o el cobre, pero para los astrónomos, los metales son todos los elementos distintos del hidrógeno y el helio, como el carbono, el nitrógeno y el oxígeno. Las estrellas consumen hidrógeno y helio para producir elementos más pesados, pero cuando una estrella muere, estos metales se liberan al …

12 Febrero 2025: La belleza del cometa C/2024 G3 (ATLAS) es captada por el lente de César Briceño, Director del Telescopio de Investigación Astrofísica del Sur (SOAR por sus siglas en inglés), que forma parte del Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO por sus siglas en inglés) de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. (NSF), un Programa de NOIRLab de NSF. Los cometas se forman a partir de un núcleo de polvo, agua y gas en las regiones más lejanas que se conocen de nuestro Sistema Solar. Este primer plano del cometa C/2024 G3 (ATLAS) muestra claramente el material vaporizado del núcleo creando la típica forma cometaria que los caracteriza. En la esquina inferior izquierda, la coma o cabellera difusa, brilla en un blanco intenso oscureciendo su núcleo. Del núcleo emanan dos colas: la corriente superior corresponde a la cola de polvo interestelar formada por las partículas de polvo más pesadas —que …

5 Febrero 2025: En esta Imagen de la Semana vemos a Gemini Norte, una mitad del Observatorio Internacional Gemini, financiado en parte por la Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU. y operado por NOIRLab de NSF, en lo alto de Maunakea bajo un cielo hipnótico repleto de trazos de estrellas circulares o star trails. Estas estrellas parecen moverse por el cielo durante la noche como resultado de la rotación de la Tierra. Este efecto se capta a la perfección mediante la fotografía de larga exposición, una técnica en la que los objetos estáticos se ven nítidos mientras que aquellos en movimiento se ven borrosos. En esta imagen, estos vertiginosos arcos de luz trazan el movimiento aparente de las estrellas en el cielo. Las estrellas que están lejos de los polos celestes parecen moverse más con el transcurso del tiempo y, por tanto, muestran estelas más largas en comparación con las estrellas cercanas a …

29 Enero 2025: En esta Imagen de la Semana, el cometa C/2024 G3 (ATLAS) brilla en el cielo de enero sobre tres telescopios que reciben financiamiento de NOIRLab. Esta es la primera vez que los humanos observan este cometa, que fue visible desde la Tierra por última vez hace unos 600.000 años. En el perihelio, este cometa alcanzó una magnitud aparente de -3,8, aproximadamente el mismo brillo que Venus, que está en el lado derecho de la imagen, lo que lo convertiría en el cometa más brillante de 2025. Las líneas rectas que cruzan el cielo corresponden a satélites. Puedes verlos mejor en este primer plano. Esta imagen fue tomada en la cima de Cerro Pachón, en la precordillera de los Andes chilenos, junto al Telescopio de Investigación Astrofísica del Sur (SOAR), que forma parte del Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO) de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. (NSF), un Programa …

22 Enero 2025: Esta Imagen de la Semana muestra la impresionante Vía Láctea arqueándose con elegancia sobre el Telescopio Víctor M. Blanco de 4 metros de NSF del Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO) de la Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU. (NSF), un Programa de NOIRLab de NSF en Chile. El observatorio Cerro Tololo está situado a 2.200 metros de altura en las remotas montañas de Chile. Esta ubicación, en lo alto del cielo y lejos de la contaminación lumínica de las ciudades, permite a telescopios como el telescopio Blanco estudiar el cielo con una claridad impresionante. La imagen resume la belleza del cosmos y los sofisticados esfuerzos realizados por los astrónomos para desentrañar sus misterios. Uno de esos esfuerzos, en los que este telescopio ha desempeñado un papel fundamental, es el estudio Dark Energy Survey (DES). Esta investigación permitió examinar el origen de la aceleración del Universo para descubrir la naturaleza de …

15 Enero 2025: En esta imagen, vemos al Observatorio Vera C. Rubin de NSF-DOE, financiado conjuntamente por la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) y la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía (DOE) de Estados Unidos, en la cresta baja de Cerro Pachón, en Chile, y al fondo, montañas con un poco de nieve. Con una altitud de más de 2.600 metros en donde se ubica el Observatorio Rubin, Cerro Pachón es un lugar ideal para la investigación astronómica debido a su aire seco y estable. El Telescopio de Investigación Simonyi de 8,4 metros del Observatorio Rubin, equipado con la Cámara LSST —la cámara digital más grande del mundo—, observará todo el hemisferio sur de forma repetitiva durante una década para crear un registro en cámara rápida de ultra alta definición de nuestro Universo. Esta “película” única en su tipo, dará vida al cielo nocturno y proporcionará un tesoro de descubrimientos. Rubin está …

8 Enero 2025: En el desierto de Sonora, rodeado por las montañas del sur de Arizona, se encuentra un centro neurálgico para la astronomía. Al suroeste de Tucson, las Montañas Quinlan se elevan majestuosamente hasta unos 2.100 metros en el distrito Schuk Toak de la Nación Tohono O'odham. En la cima de la cumbre que está al centro de esta imagen se encuentra el Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO por sus siglas en inglés) de la Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU., un Programa de NOIRLab de NSF, que alberga la mayor colección de radiotelescopios y telescopios ópticos del hemisferio norte. El punto de vista privilegiado de Kitt Peak, combinado con el entorno oscuro y seco del desierto, permite a los astrónomos hacer descubrimientos en muchas áreas de la astronomía, como los exoplanetas, las galaxias y la energía oscura. El Observatorio Kitt Peak no es el único de la zona, también se encuentran …

1 Enero 2025: Además de observar eventos astronómicos en los cielos del hemisferio norte, Gemini Norte –la mitad boreal del Observatorio Internacional Gemini, operado por NOIRLab de NSF– también está situado en un entorno de magníficas puestas de Sol cerca de la cumbre de Maunakea, en Hawai‘i. De vez en cuando, Gemini Norte es el escenario de algo especial: si se observa más de cerca en la fotografía, se puede ver una corriente de sombra que atraviesa la parte derecha de la imagen, delineada por haces de luz paralelos conocidos como rayos anticrepusculares. Estos rayos son causados por nubes que oscurecen la tenue luz solar retrodispersada y parecen converger en un punto directamente opuesto al Sol, llamado punto antisolar. Si estos rayos procedieran directamente del Sol, se denominarían rayos crepusculares. Los rayos anticrepusculares requieren de un entorno adecuado para formarse, por lo que son difíciles de distinguir.