Cosmic Ripples — imagen creada con FITS Liberator

Esta imagen fue “liberada” con FITS Liberator del archivo FITS del telescopio de Gemini Norte. La imagen captura el corazón de Messier 1, la Nebulosa del Cangrejo. Formada por una colosal explosión de supernova en el año 1054, la Nebulosa del Cangrejo está compuesta por las capas externas de una estrella masiva muertas que se esparcen por una región del espacio de unos 10 años luz de diámetro. Las estructuras en forma de ondas visibles en esta imagen emanan desde el corazón de la nebulosa, donde un púlsar —es decir, los restos densos que quedaron de la estrella que originó la supernova y que actualmente giran velozmente— está liberando una lluvia de partículas cargadas en el gas circundante. El límite donde estas partículas cargadas se hacen más lentas y se acumulan, crean las ondas brillantes que se aprecian aquí. Estas ondas, luego se extienden hacia el exterior en el transcurso de meses, lo que hace que la Nebulosa del Cangrejo se parezca a una un charco de agua con ondas que se extienden en un vasta escala inimaginable.