¡Vamos de safari a cazar asteroides en las enanas blancas!

NOIRLab de NSF lanzó Exoasteroids, una nueva oportunidad para hacer ciencia ciudadana en línea

3 Octubre 2024

¿Te has preguntado qué le podría pasar a nuestro Sistema Solar en unos pocos miles de millones de años? El Sol se va a convertir en una enana blanca —un moribundo remanente de su yo actual— consumiendo a los planetas interiores en el proceso. Algunas enanas blancas están rodeadas por discos polvorientos que contienen asteroides, cometas y otros vestigios de sus sistemas planetarios. Estos discos son laboratorios excelentes para estudiar las etapas finales de los sistemas planetarios, entregando información crucial sobre el nacimiento y muerte de los planetas.

Para ayudar a buscar asteroides que orbitan enanas blancas en la Vía Láctea, NOIRLab de NSF lanzó el proyecto de ciencia ciudadana Exoasteroids (Exoasteroides), una iniciativa que con la ayuda de voluntarios y voluntarias apunta a identificar enanas blancas que hayan cambiado de brillo en los últimos años. Estas diferencias pueden indicar que una enana blanca es el remanente de un sistema planetario que aún está destruyendo activamente sus exoasteroides remanentes, dando lugar a estallidos detectables en imágenes tomadas por telescopios modernos.

Exoasteroids muestra miles de películas de series temporales de enanas blancas observadas con el Explorador de Campo Amplio en Infrarrojo de la NASA (WISE, por sus siglas en inglés), un telescopio espacial en una órbita baja de la Tierra. Los voluntarios examinan visualmente estas películas para diferenciar los casos más buscados de enanas blancas que cambian de brillo, de otros fenómenos, como las fuentes superpuestas o el ruido del detector, que pueden confundir a los algoritmos informáticos.

El programa Exoasteroids fue creado en NOIRLab gracias al programa de Financiamiento Semilla de Ciencia Ciudadana de la NASA, y forma parte de la familia Zooniverse de proyectos crowdsourcing en línea. Exoasteroids fue creado por los becarios de NOIRLab Austin Humphreys (de la Universidad de Maryland) y Hunter Brooks (de la Universidad del Norte de Arizona), que trabajaron con un equipo más extenso que incluyó a los astrónomos de NOIRLab Aaron Meisner, Siyi Xu y Joan Najita.

Se espera que el Observatorio Internacional Gemini, que financia en parte la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos y que opera NOIRLab de NSF, juegue un rol fundamental en el seguimiento de las estrellas enanas blancas que cambian de brillo descubiertas por el equipo de Exoasteroids.

Visita el sitio web del proyecto (sólo disponible en inglés) para unirte a Exoasteroids y ayudar a encontrar vestigios planetarios y asteroides desintegrados alrededor de estrellas enanas blancas.

Más Información

NOIRLab de NSF (Laboratorio Nacional de Investigación en Astronomía Óptica-Infrarroja de la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos), el centro de EE.UU. para la astronomía óptica-infrarroja terrestre, opera el Observatorio Internacional Gemini (una instalación de NSF, NRC–Canada, ANID–Chile, MCTIC–Brasil, MINCyT–Argentina y KASI – República de Corea), el Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO), el Observatorio Cerro Tololo (CTIO), el Centro de Datos para la Comunidad Científica (CSDC) y el Observatorio Vera C. Rubin (operado en cooperación con el National Accelerator Laboratory (SLAC) del Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE). Está administrado por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA) en virtud de un acuerdo de cooperación con NSF y tiene su sede central en Tucson, Arizona. La comunidad astronómica tiene el honor de tener la oportunidad de realizar investigaciones astronómicas en I’oligam Du’ag (Kitt Peak) en Arizona, en Maunakea, en Hawai‘i, y en Cerro Tololo y Cerro Pachón en Chile. Reconocemos y apreciamos el importante rol cultural y la veneración que estos sitios tienen para la Nación Tohono O’odham, para la comunidad nativa de Hawai‘i y para las comunidades locales en Chile, respectivamente.

Enlaces

• Proyecto de ciencia ciudadana Exoasteroids
• Anuncio de NASA

Contactos

Aaron Meisner
NSF NOIRLab
Email: aaron.meisner@noirlab.edu

Josie Fenske
Jr. Public Information Officer
NSF NOIRLab
Email: josie.fenske@noirlab.edu