M23, NGC6494

El cúmulo irregular de estrellas M23, o NGC6494, es un cúmulo brillante, grande, rico y bastante atractivo en la constelación de Sagitario. A unos 2.200 años luz de distancia, M23 tiene un diámetro de unos 20 años luz (alrededor de 30 minutos de arco): esta imagen es de 35 minutos de diámetro. M23 tiene más de 200 millones de años. Como M23 está en el plano galáctico, las estrellas de fondo están cada vez más enrojecidas por la absorción de polvo, y esta imagen tiene varias áreas negras donde cualquier estrella distante está escondida por el grueso polvo. La estrella brillante del NO (arriba a la derecha) es un objeto de primer plano. Esta imagen a color fue creada a partir de seis imágenes tomadas en las bandas de pase BVR en el telescopio Burrell Schmidt del Observatorio Warner y Swasey de Case Western Reserve University. El Burrell Schmidt se encuentra en Kitt Peak, cerca de Tucson, Arizona. Las imágenes fueron tomadas en julio de 1995 durante el programa de Experiencias de Investigación para Estudiantes Universitarios (REU) operado en el Observatorio Nacional Kitt Peak y apoyado por la Fundación Nacional de Ciencias.