Observatorios Gemini y Keck Confirman Existencia de un Planeta Potencialmente Habitable del Tamaño de la Tierra

Kepler-186 y el Sistema Solar: El diagrama compara los planetas del sistema solar interno con Kepler-186, un sistema de cinco planetas a 500 años luz desde la Tierra en la constelación del Cisne (Cygnus). Los cinco planetas de Kepler-186 orbitan una estrella clasificada como una enana M1, la cual mide la mitad del tamaño de la masa del sol. El sistema Kepler-186 es el hogar de Kepler-186f, el primer planeta tamaño Tierra validado que orbita una estrella distante en la zona habitable – un rango de distancias desde la estrella donde agua líquida podría estar aposada en la superficie de un planeta orbitante. El descubrimiento de Kepler-186f confirma que los planetas del tamaño similar a la Tierra existen en la zona habitable de otras estrellas lo cual se traduce en un significativo paso cada vez más cerca de encontrar un mundo similar a la Tierra. Kepler-186f es menos de diez veces más grande que la Tierra en tamaño. Kepler-186f orbita su estrella una vez cada 130 días y recibe un tercio de la energía calórica que recibe la Tierra del sol, ubicándola cerca de la orilla exterior de la zona habitable. Los cuatro planetas internos que acompañan, todos miden menos que el cincuenta por ciento de la Tierra. Kepler-186b, Kepler-186c, Kepler-186d y Kepler-186e, orbitan cada tres, siete, 13 y 22 días, respectivamente, tornándolos muy calientes y inhabitables para la vida de la manera en que la conocemos. El telescopio espacial Kepler, el cual simultánea y contínuamente mide el brillo de más de 150.000 estrellas, es la primera misión de NASA capaz de detectar planetas del tamaño de la Tierra alrededor de estrellas similares a nuestro sol. Kepler no capta la imagen directa de los planetas que detecta. El telescopio espacial infiere sobre su existencia gracias a la cantidad de luz estelar bloqueada cuando el planeta orbitante pasa por el frente de una estrella distante desde el ventajoso punto de vista del observador. El concepto artístico de Kepler-186f es el resultado de científicos que contribuyen a imaginar la apariencia de esos mundos distantes.