Imágenes de las estrellas al centro de la Vía Láctea del VLTI de ESO

Estas imágenes con anotaciones, que fueron obtenidas por el instrumento GRAVITY en el Interferómetro del Very Large Telescope (VLTI) de ESO, entre marzo y julio de 2021, muestran las estrellas orbitando muy cerca de Sagitarius A*, el agujero negro supermasivo ubicado en el corazón de la Vía Láctea. Una de estas estrellas, llamada S29, fue observada mientras hacía su máxima aproximación al agujero negro a 13 mil millones de kilómetros, justo 90 veces la distancia entre el Sol y la Tierra. Otra estrella, llamada S300, fue detectada por primera vez en las nuevas observaciones de VLTI reportadas por ESO.

Utilizando Gemini Norte del Observatorio internacional Gemini, un Programa de NOIRLab de NSF, y el VLT de ESO, los astrónomos midieron con una precisión sin precedentes la posición y velocidad de cuatro de estas estrellas, llamadas S2, S29, S38, y S55, descubriendo que se mueven en una forma que demuestra que la masa en el centro de la Vía Láctea se debe casi exclusivamente al agujero negro Sgr A*, dejando muy poco espacio para algo más.